Belinda Bencic a attribué à sa petite fille Bella le mérite de l'avoir aidée à rester détendue après avoir battu la jeune star Mirra Andreeva pour atteindre sa première demi-finale à Wimbledon.

La jeune Andreeva, âgée de dix-huit ans, tentait de devenir la plus jeune demi-finaliste au All England Club depuis que Maria Sharapova avait remporté le titre il y a 21 ans, mais Bencic a remporté une bataille tactique serrée 7-6 (3) 7-6 (2).

Ce fut un retour remarquable pour la Suissesse après la naissance de Bella en avril de l'année dernière, et elle affrontera désormais Iga Swiatek jeudi lors de la deuxième demi-finale de Grand Chelem de sa carrière.

« Je suis très fière », a déclaré Bencic. « Je ne me suis pas souvent dit cela au cours de ma carrière, mais après avoir eu Bella, je me le dis vraiment chaque jour. Nous profitons simplement de la vie sur le circuit. C’est magnifique de créer ces souvenirs ensemble. »

Le mari et entraîneur de fitness Martin Hromkovic ainsi que Bella accompagnent Bencic en tournée, mais jusqu'à présent, concilier le tennis et la vie de famille ne s'est pas avéré trop difficile.

« Je sens que je suis toujours concentré », a déclaré le joueur de 28 ans. « C’est juste différent. Je pense que c’est vraiment naturel à ce stade. Ce n’est pas quelque chose qui me fait perdre ma concentration. »

« Parfois, je pense que c’est même mieux quand je ne suis pas trop concentré. Je ne me sens pas aussi nerveux avant le match, et je fais simplement ce que je dois faire. »

Sa première demi-finale en Grand Chelem remonte à six ans, lors de l'US Open, qui avait été de loin son meilleur tournoi majeur, bien que Bencic ait atteint le sommet de sa carrière en 2021 en remportant la médaille d'or en simple aux Jeux Olympiques.

Elle est revenue de son congé maternité à la fin du mois d'octobre en participant à des tournois de niveau inférieur, une stratégie qui a porté ses fruits, Bencic retrouvant immédiatement ses marques sur le circuit WTA cette année.

Le duo a bénéficié d'une audience royale, avec la Reine assise dans la loge royale, et ce fut un match captivant dès le début, avec très peu de différence entre les deux.

Les seuls breaks sont survenus tard dans le deuxième set, Bencic se donnant la chance de servir pour le match à 5-4, mais Andreeva a immédiatement répliqué. Cependant, la Suissesse a fait preuve de son expérience dans les deux tie-breaks.

Andreeva a dû réfléchir à une autre occasion manquée, ayant également perdu au même stade de Roland-Garros, mais l'adolescente sait que le temps joue largement en sa faveur.

« J'avais juste l'impression qu'elle jouait bien aujourd'hui », a déclaré la Russe. « À un moment donné, j'ai aussi senti que j'aurais pu mieux jouer, peut-être être un peu plus concentrée, faire un peu moins d'erreurs, être plus agressive. »

« Aujourd'hui est une journée difficile, mais je peux certainement tirer beaucoup de points positifs de ces deux semaines. Nous allons aller de l'avant et nous améliorer. »

Andreeva s'est attirée la sympathie du public de Wimbledon grâce à son tennis et sa personnalité pétillante, tandis que mardi, on pouvait la trouver au Court 16 encourageant son entraîneuse Conchita Martinez lors d'un match d'invitation, brandissant une pancarte faite maison.

« Je ne sais pas combien de kilos de fraises j'ai déjà mangés », a-t-elle déclaré à propos de son goût pour Wimbledon.

« Je me souviendrai de beaucoup de choses de ce tournoi, notamment d'avoir aussi fait une affiche pour soutenir Conchita. Je me souviendrai également de ces jeux décisifs. »

« Je suppose que la première chose que je vais pratiquer, c’est que je vais jouer mille tie-breaks. À moins d’en gagner un, je ne serai pas content. »