Novak Djokovic espère pouvoir donner le meilleur de lui-même contre Jannik Sinner après avoir inscrit à nouveau son nom dans les livres d'histoire de Wimbledon.

Le joueur de 38 ans a surmonté le défi énergique de Flavio Cobolli pour se qualifier pour une demi-finale spectaculaire contre Sinner vendredi.

L'année dernière, Djokovic a égalé le record de Roger Federer avec 13 demi-finales masculines à SW19 et détient désormais ce record en solo après être revenu d'un set perdu pour battre Cobolli 6-7 (6) 6-2 7-5 6-4.

Ensuite, Djokovic peut s'attendre à affronter une puissance italienne encore plus grande sous la forme du numéro un mondial Sinner, qui l'a battu quatre fois de suite, notamment en demi-finales de l'Open d'Australie et de Roland-Garros.

Si Djokovic peut espérer mettre fin à cette série n'importe où, c'est sûrement sur les pelouses du All England Club, où personne à part Carlos Alcaraz ne l'a battu depuis 2017.

Djokovic a fait une mauvaise chute au point de match, restant face contre terre sur le gazon pendant plusieurs secondes avant de se relever avec précaution et de conclure la partie.

« J'essaie simplement de me concentrer sur ma récupération en ce moment, de remettre mon corps en forme pour un combat très physique », a-t-il déclaré.

« J’espère pouvoir offrir le niveau nécessaire et être capable de tenir tête à lui pendant potentiellement cinq sets. Il va falloir que je donne le meilleur de moi-même pour battre Jannik. Je le sais. »

« C’est la seule chose à laquelle je pense en ce moment, me préparer physiquement et mentalement pour pouvoir me battre avec lui aussi longtemps que nécessaire. »

« Ce fut une chute violente. C'était très maladroit. Cela arrive sur le gazon. J'en ai eu pas mal au cours de ma carrière sur gazon. »

« Évidemment, le corps n'est pas le même aujourd'hui qu'avant, donc je suppose que le véritable impact ou effet de ce qui s'est passé, je le ressentirai demain. Alors, on verra. »

« J’espère que dans les prochaines 24 à 48 heures, la gravité de ce qui s’est passé sur le terrain ne sera pas trop importante, et que je pourrai jouer à mon meilleur niveau et sans douleur d’ici deux jours. »

C’était la première apparition de Cobolli dans le dernier carré d’un Grand Chelem – à seulement 62 places derrière son adversaire – mais il a montré bien assez pour indiquer que ce ne sera pas la dernière, ne baissant jamais les bras et impressionnant le public du Court Central par la puissance de son coup droit.

« Tout d'abord, je tiens à féliciter Flavio pour un tournoi incroyable mais aussi pour une belle bataille aujourd'hui », a déclaré Djokovic.

« Il a joué à un très haut niveau. C’est un joueur tellement talentueux et habile, certainement l’un des gars que nous verrons beaucoup plus à l’avenir. »

« Cela signifie énormément pour moi de pouvoir encore, à 38 ans, jouer dans les phases finales de Wimbledon. »

Djokovic, qui devient également le plus vieux demi-finaliste masculin depuis Ken Rosewall en 1974, entretient une bonne relation avec Cobolli, le jeune Italien ayant même joué avec Stefan, le fils de 10 ans du Serbe, sur les courts d'entraînement plus tôt cette semaine.

Djokovic l'avait facilement battu lors de leur unique confrontation précédente à Shanghai l'année dernière, mais Cobolli a été superbe ces deux semaines, ne concédant qu'un seul set et deux jeux de service en route vers les quarts de finale.

C'était cependant un grand pas en avant, étant donné que Cobolli n'avait jamais battu un joueur du top 10 dans un match terminé auparavant, et encore moins un champion de Grand Chelem à 24 reprises.

La préoccupation pour Djokovic sera qu'il a de nouveau laissé les choses devenir plus compliquées qu'elles n'auraient dû l'être, laissant échapper une avance de 5-3 dans la première manche.

À la fin du deuxième set, il n'avait commis que 10 fautes directes, mais le score était à égalité, Cobolli saisissant sa chance lors du premier tie-break et remportant le set avec un service gagnant à 220 km/h.

Ce n'était pas assez divertissant pour empêcher l'acteur Hugh Grant de s'assoupir dans la loge royale, mais le reste du public du Court Central était pleinement captivé.

Une série de sept jeux consécutifs a permis à Djokovic de mener 2-0 dans le troisième set, mais il n'a pas réussi à se débarrasser de Cobolli, l'Italien décochant son coup droit pour égaliser à 2-2.

Djokovic avait gardé ses émotions bien maîtrisées, ne montrant sa frustration que lorsque Cobolli a tenu son service pour mener 4-3, lançant sa raquette en l'air.

La patience a finalement porté ses fruits avec des breaks à 6-5 dans le troisième set et à 5-4 dans le quatrième, alors que Djokovic a finalement franchi la ligne d'arrivée.