लिवरपूल कप्तान विर्जिल वैन डाइक यह विश्वास रख रहे हैं कि वे प्रीमियर लीग टाइटल रेस के तनाव का सामना कर सकते हैं।

वुल्व्स के खिलाफ 2-1 की जीत ने नेताओं के ऊपर आर्सेनल के सात अंकों का फायदा बहाल किया हो सकता है, लेकिन दूसरी हाफ्ट, और विशेष रूप से अंतिम 25 मिनट, लाल प्रशंसकों के लिए आरामदायक दृश्य नहीं था।

जो एक सीधा जीत होनी चाहिए थी लुइस डियाज़ और मोहम्मद सलाह के गोलों के बाद, उसने एक नर्वस खेल बन लिया जब सलाह के दूसरे गोल को ऑफसाइड घोषित किया गया और फिर माथेउस कुन्हा ने गेंद डाल दी।

बुधवार को गुडिसन पार्क के अंतिम मर्सिसाइड डर्बी में अतिरिक्त समय के आठवें मिनट में बराबरी की स्वीकृति के बाद एक अभिवादनशील चिंता का माहौल था।

वैन डाइक ने उस नाराजगी को समझा और कहा: "कसकर पकड़ो? हां, यह कहना आसान है लेकिन वास्तव में करना उससे कहीं अधिक मुश्किल है। हम सभी मानव हैं और मैं पूरी तरह से समझता हूं कि चिंता या घबराहट हो सकती है।"

"मैंने कई हफ्ते पहले ही कह दिया था, हमें बस तैयार रहना है, सफर का आनंद उठाना है। बहुत सारी घुमावदार और टेढ़ी-मेढ़ी राहें होंगी।"

"अगर आप इसके लिए तैयार नहीं हैं - और हम पहले से वहाँ रह चुके हैं - तो यह आपके लिए कुछ महीने कठिन हो सकते हैं, लेकिन मुझे लगता है कि हम एक टीम के रूप में इसके लिए तैयार हैं।"

हम सब कुछ देंगे और हम देखेंगे कि 13 मैचों में यह काफी है या नहीं।

"यह सब खेल-खिलाड़ी के खिलाफ खेल खेलने के बारे में है और दूसरों की ओर देखने के बजाय क्योंकि हमें अन्य टीमों या अन्य परिस्थितियों पर कोई प्रभाव नहीं है।"

लिवरपूल शायद अपने शीर्ष स्थान के प्रतिद्वंद्वियों पर सीधे प्रभाव नहीं डाल सकता है, लेकिन उन्हें बुधवार को एस्टन विला पर एक महत्वपूर्ण मानसिक प्रहार का मौका है जहां वे अपने फायदे को डबल अंकों में बढ़ा सकते हैं।

हालांकि, वैन डाइक को 10 अंकों की अगुआई होने का अनुभव है, हालांकि सीज़न के पहले चरण में, और फिर भी लीग नहीं जीत पाए। वह टीम को आगे न बढ़ने के खिलाफ चेताएंगे।

जनवरी 2019 में लिवरपूल के पास मैनचेस्टर सिटी के ऊपर एक समान आकार का कुशन था, जिनके पास एक अतिरिक्त मैच था, जब उन्होंने इतिहास रचते हुए अपने पिछले 19 मैचों में से 18 जीत ली और रेड्स ने 97 अंकों के रिकॉर्ड टैली के साथ दूसरे स्थान पर समाप्त हुए।

इसलिए विला पार्क पर फिर से 10 गेंद के आगे जाने की संभावना, भले ही आर्सेनल को केवल 13 मैचों में प्रतिक्रिया देने का मौका हो, वैन डाइक को प्रेरित नहीं करता।

"मुझे नहीं पता कि दूसरे कैसे सोचेंगे, मैं सिर्फ यह कह सकता हूँ कि मैं क्या सोचता हूँ और मैं लड़कों से क्या कहता हूँ क्योंकि मैंने इस पूरे स्थिति का सामना किया है और दो बार भी असफल रहा हूँ," उन्होंने कहा।"

"आपको बस हम पर ध्यान केंद्रित करना है, हमें आगे के हर मैच में जीतने का प्रयास करना है और अगर हम ऐसा करते हैं तो स्वाभाविक रूप से हमें सफलता मिलेगी।"

"हमें अपनी सारी ऊर्जा को केवल खुद पर लगाना होगा और यह पहले ही काफी कठिन है - आपने देखा कि वूल्व्स ने हमारे लिए कितनी मुश्किल बना दी थी और बुधवार को फिर से बहुत मुश्किल होगा।"

"अगर आप अन्य चीजों पर ध्यान केंद्रित करते हैं या दूसरों की ओर देखते हैं तो यह केवल उलटी सीधी होगा, इसलिए हम जारी रखते हैं।"

हमारी टीम में कुछ खिलाड़ी अन्य टीमों को देख सकते हैं, लेकिन यह आपकी मदद नहीं करेगा।

हमें जीतते रहना है, तीन अंक बोर्ड पर रखना है, चाहे कुछ भी हो।

"मुझे लगता है कि यही मानसिकता थी जब हमने इसे जीता था (2020): हम जारी रखते गए, जारी रखते गए और हमें एक रास्ता मिल गया।"

इस बीच, लिवरपूल ने फैंस के साथ गहरी चर्चा के बाद 10 साल में आठवीं बार टिकट कीमतों को फ्रोज़न कर दिया है।

"महत्वपूर्ण संवाद" के बाद समर्थक मंडल और 62,000 प्रतिक्रियाएँ टिकट सर्वेक्षण के साथ, क्लब अगले सीजन की कीमतों को वर्तमान स्तर पर बनाए रखेगा।

इसका मतलब कि कॉप पर सबसे सस्ता टिकट £39 रहता है और सबसे महंगा £45 - जैसे कि वे थे जब फेनवे स्पोर्ट्स ग्रुप ने क्लब के स्वामित्व में आने के बाद टिकट की कीमतें पहली बार तय की थीं अक्टूबर 2010 में - और ग्राउंड के अन्य क्षेत्र में सबसे महंगा जनरल एडमिशन टिकट £61 है, जो उसी अवधि के दौरान 27 प्रतिशत बढ़ गया है।