मिक्की वैन डी वेन का मानना है कि यह टोटेनहम टीम लंबे समय से आलोचकों को चुप कराने और क्लब के 17 साल के ट्रॉफी सूखे को बिलबाओ में खत्म करने के लिए तैयार है।

स्पर्स बुधवार रात प्रीमियर लीग के प्रतिद्वंद्वी मैनचेस्टर यूनाइटेड का सामना यूरोपा लीग फाइनल में करेंगे, जिसमें ट्रॉफी और चैंपियंस लीग के लिए क्वालीफिकेशन दांव पर है।

टोटेनहम ने 2008 के बाद से कोई ट्रॉफी नहीं जीती है और इस सप्ताह सान ममेस में होने वाला मुकाबला उनके पिछले 40 वर्षों में केवल दूसरा यूरोपीय फाइनल है।

पिछले दशक में कई बार नजदीकी हार का सामना करना पड़ा है, जिसमें 2019 के चैंपियंस लीग फाइनल में लिवरपूल से हार भी शामिल है, जिसके कारण विरोधी समर्थकों के बीच व्यापक मज़ाक उड़ाया गया और 'स्पर्सी' शब्द का निर्माण हुआ – जो क्लब की हाल की ट्रॉफी न जीत पाने का संदर्भ है।

यहाँ तक कि वैन डी वेन को भी 2023 में टॉटेनहम के लिए साइन करने पर तंज का सामना करना पड़ा, लेकिन उन्होंने एंजे पोस्टेकोग्लू के समूह की कहानी बदलने की दृढ़ता का खुलासा किया।

"मुझे लगता है कि यह निश्चित रूप से एक बड़ी बात होगी क्योंकि हर कोई जानता है कि जब आप टोटेनहम में शामिल होते हैं, तो आपको यह सुनने को मिलता है कि 'अरे, तुम कोई ट्रॉफी नहीं जीतने वाले', कि आपकी बाकी करियर ट्रॉफी रहित ही रहेगी," वैन डे वेन ने समझाया।

"ये लोग सोशल मीडिया पर होते हैं, समझो? ये मज़ाकिया लोग होते हैं जिन्हें आप वास्तव में गंभीरता से नहीं लेते।"

"यह मैनेजर और पूरी टीम थी जिसने कहा, 'हम यहाँ आकर कुछ बदलने वाले हैं'। हमारे लिए अब यह काम है कि हम इसे बिलबाओ में साकार करें।"

"अगर आप टीम की गुणवत्ता को देखें, तो हम एक ट्रॉफी के हकदार हैं। यह एक कठिन सीजन रहा है लेकिन हम एक पुरस्कार जीतकर इसे पूरी तरह से समाप्त कर सकते हैं।"

स्पर्स को ट्रॉफी जीतने के लिए वैन डी वेन और उनके सेंटर-बैक साथी क्रिस्टियन रोमेरो का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन चाहिए होगा।

जोड़ी के दीर्घकालिक चोटों ने स्पर्स की मदद नहीं की, लेकिन वे फिटनेस में लौटने के बाद से यूरोपा लीग के नॉकआउट मुकाबलों में से पांच में से चार में जीत दर्ज कर चुके हैं।

वान डे वेन ने कहा: "आप देख सकते हैं कि 'कुटी' निश्चित रूप से एक अविश्वसनीय खिलाड़ी हैं।"

"हम बस खेल में एक-दूसरे को महसूस करते हैं। अगर वह कुछ करता है, तो मुझे पता होता है कि मुझे उसे कैसे कवर करना है, मैं उसकी कैसे मदद कर सकता हूँ। दूसरी तरफ भी यही होता है — जब मेरे पास गेंद होती है, तो वह जानता है कि मुझे कैसे कवर करना है।"

"अब मेरे और उसके बीच एक अविश्वसनीय संबंध है।"

उन दोनों के करियर की शुरुआत में संदेह करने वाले थे और स्पर्स के कोच पोस्टेकोग्लू आलोचना से अनजान नहीं हैं।

हर यूरोपीय नॉकआउट मुकाबले को ऑस्ट्रेलियाई के लिए निर्णायक बताया गया है, लेकिन वैन डे वेन ने जोर देकर कहा: "हम सभी शुरुआत से ही मैनेजर के पीछे खड़े हैं, जब से वह यहां आए हैं।"

"उन्होंने अपनी गुणवत्ता भी दिखाई, उन्होंने हमें एक यूरोपीय फाइनल तक पहुंचाया। बेशक, मीडिया से उन्हें बहुत संदेह का सामना करना पड़ रहा है और हम ये बातें देखते हैं।"

"लेकिन मुझे लगता है कि उसने आप सभी की गलतफहमी को साबित कर दिया और हम एक यूरोपीय फाइनल में खड़े हैं, इसलिए उम्मीद है कि हम ट्रॉफी जीत सकेंगे। यह सिर्फ हमारे लिए नहीं, बल्कि उसके लिए भी है।"