आंसुओं से भरे केविन डी ब्रूने ने मैनचेस्टर सिटी के प्रशंसकों को अलविदा कहा और कहा कि उन्हें उम्मीद है कि वे उन्हें "खुशी के साथ" याद रखेंगे।

बेल्जियन ने मंगलवार को बॉर्नमाउथ के खिलाफ 3-1 की जीत में क्लब के लिए अपना 142वां और अंतिम घरेलू मैच खेला, पहले हाफ में जब वह गोल करने के बेहद करीब थे और क्रॉसबार से टकराया था, उसके बाद मैच के बाद एक भावुक ऑन-फील्ड प्रस्तुति हुई।

पेप गुआरディओला को भी रोते हुए देखा जा सकता था जब पूर्व टीम के साथियों जैसे सर्जियो अगुएरो, फर्नांडीनहो, और विंसेंट कॉम्पनी, क्लब के महान खिलाड़ी माइक समरबी और प्रशंसकों जैसे थियरी हेनरी के श्रद्धांजलि वीडियो बड़े स्क्रीन पर दिखाए गए।

सिटी के खिलाड़ी और स्टाफ डि ब्रूने को सम्मान देने के लिए कतार में खड़े थे जब वह अपनी पत्नी मिशेल और उनके तीन बच्चों के साथ मैदान पर उतरे, और 33 वर्षीय जब पहली बार बोलने के लिए कहा गया तो खुद को संभालने में मुश्किल महसूस कर रहे थे।

“मैनचेस्टर मेरा घर है,” डी ब्रुयने ने कहा। “मैनचेस्टर वह जगह है जहाँ ये छोटे बच्चे पैदा हुए थे। मैं अपनी पत्नी मिशेल के साथ यहाँ आया था और हमने उम्मीद नहीं की थी कि हम यहाँ 10 साल तक रहेंगे, क्लब के रूप में जो कुछ हमने किया है, समर्थकों के साथ, मेरी टीम के साथियों के साथ।”

"हमने सब कुछ जीत लिया है। हमने क्लब को बड़ा बनाया है और अब वे इसे संभालने वाले हैं।"

डे ब्रूइने ने 421 सिटी मैचों में 108 गोल किए हैं, जो कोलिन बेल के बाद सिटी के पहले मिडफील्डर हैं जिन्होंने तीन अंकों का आंकड़ा छुआ है, साथ ही उन्होंने 177 असिस्ट भी किए हैं।

अपने 10 साल के कार्यकाल के दौरान, डी ब्रूने सिटी के सबसे सफल खिलाड़ी बन गए, जिन्होंने छह प्रीमियर लीग खिताब, दो एफए कप, पांच लीग कप, चैंपियंस लीग, सुपर कप और क्लब वर्ल्ड कप जीते।

"मैं रचनात्मकता के साथ खेलना चाहता था, मैं जुनून के साथ खेलना चाहता था," उन्होंने कहा। "मैं फुटबॉल का आनंद लेना चाहता था और मुझे उम्मीद है, मुझे लगता है, कि हर किसी ने इसका आनंद लिया। हर किसी ने मुझे क्लब के अंदर और बाहर से खुद का सबसे अच्छा संस्करण बनने के लिए बहुत प्रेरित किया।"

"जो लोग आप स्क्रीन पर देख रहे हैं और जो लोग मेरे सामने हैं, उन्होंने मुझे बेहतर बनाया है। इन लोगों के साथ खेलना मेरे लिए एक बड़ा सम्मान था। मैंने जीवनभर के लिए दोस्त बनाए हैं और आप जानते हैं कि हम सब मिलकर जरूर वापस आएंगे।"

जब उनसे पूछा गया कि वे प्रशंसकों द्वारा कैसे याद किए जाना चाहते हैं, तो उन्होंने कहा: "खुशी के साथ। मैं लोगों का मनोरंजन करना चाहता हूँ और जीतना चाहता हूँ। यह टीम बेहद मेहनत करती है, यह टीम जीतना चाहती है और वे भविष्य में मेरे साथ या मेरे बिना जीतेंगे।"

खेल से पहले क्लब ने एक मोज़ेक का अनावरण किया और क्लब की अकादमी में डि ब्रूने के नाम एक सड़क समर्पित की, और मैच के बाद यह घोषणा की गई कि उन्हें एटिहाद स्टेडियम के बाहर एक प्रतिमा से भी सम्मानित किया जाएगा – जो उनके पूर्व साथी डेविड सिल्वा, विंसेंट कॉम्पनी और सर्जियो अगुएरो के बाद होगा।

सिटी फुटबॉल अकादमी के एक प्रशिक्षण मैदान के पास स्थापित मोज़ेक में डि ब्रूने के जश्न को दर्शाया गया है और इसे क्लब के अध्यक्ष खालदून अल मुबारक ने चेरिज़ के दौरे से पहले खिलाड़ी को दिखाया।

स्थानीय मैनचेस्टर कलाकार और सिटी के प्रशंसक मार्क कैनेडी द्वारा बनाया गया यह कला कार्य सिटी के महान खिलाड़ियों को समर्पित श्रृंखला में नवीनतम है, जिसमें सिल्वा, कॉम्पनी, अगुएरो, याया टूरे, जो हार्ट, फर्नांडीनहो और इल्काय गुंडोगन शामिल हैं।