La difensora dell'Inghilterra Esme Morgan ha insistito che le Lionesses sono "molto ottimiste" sul fatto che la capitana Leah Williamson sarà in forma per giocare nella semifinale degli Europei 2025 di martedì contro l'Italia, dopo che è stata costretta a uscire durante la loro drammatica vittoria ai quarti di finale contro la Svezia.

Williamson si è slogata la caviglia ed è uscita dalla partita di giovedì nel primo tempo supplementare – dopo che i gol di Lucy Bronze e Michelle Agyemang avevano strappato alle Lionesses un pareggio per 2-2 nei minuti finali dei 90 minuti – prima che si assicurassero un posto in semifinale dopo una drammatica serie di rigori.

Morgan è stato inserito come parte di una tripla sostituzione al 70º minuto ed è pronto a giocare in qualsiasi ruolo per i campioni in carica a Ginevra, incluso sostituire il capitano, se necessario.

Ma ha sottolineato: «Siamo molto ottimisti sul fatto che Leah sarà disponibile. Questa mattina sembrava di ottimo umore, e io voglio il meglio per la squadra, e questo significa assolutamente avere la nostra capitana in campo con noi.»

“Come in ogni singola partita, sarò pronto a giocare se sarò necessario. Conoscerò il ruolo e sarò assolutamente pronto ad allenarmi ad alto livello nei prossimi giorni, ma siamo molto ottimisti che Leah starà bene.”

La commissaria tecnica dell'Inghilterra, Sarina Wiegman, ha rivelato dopo la vittoria contro la Svezia che Williamson sarà valutata venerdì, anche se non sono ancora stati forniti ulteriori aggiornamenti sullo stato della capitana in vista della sesta semifinale consecutiva di un grande torneo per l'Inghilterra.

Williamson è stato visto con un tutore e usando le stampelle subito dopo la partita, cosa che è stata interpretata come una misura precauzionale.

Morgan ha detto che sua madre stava "singhiozzando" quando è entrata in campo per la sua prima apparizione in un grande torneo, incaricata di consegnare una nota ormai virale a Bronze e Williamson che giura di non aver letto, sospettando contenesse semplicemente il modulo, ma scherzando poi sul suo account Instagram che diceva "salvaci GOAT", in riferimento a Bronze.

Ed è proprio quello che ha fatto la veterana di sette grandi tornei, quando ha calciato quello che è diventato il rigore vincente per l’Inghilterra – al loro settimo tentativo – centrando la porta, prima di sbattere il pallone a terra in segno di festeggiamento.

«Non credo che si possa mettere in parole quanto sia importante Bronze», ha detto Morgan. «È una leader incredibile in questa squadra. Siamo tutte ispirate dalla sua mentalità.»

«È davvero una fenomena. Ha così tanta passione, energia, grinta e contagia tutti gli altri con essa. Quella nota avrebbe potuto benissimo dire questo, perché a quanto pare è quello che ha letto.»

C'è stato, ha ammesso Morgan, un momento fugace, quando l'Inghilterra era sotto 2-0 alla fine del primo tempo, in cui ha preso in considerazione la possibilità che la loro avventura potesse essere giunta al termine.

«Ho pensato: ‘Non ho messo niente in valigia. I miei armadi sono pieni in questo momento. Non ho nulla pronta nelle mie valigie’», ha aggiunto Morgan.

"Ma ho davvero avuto la sensazione per tutto il gioco, anche quando eravamo in svantaggio, che non fosse ancora il nostro momento di andare."

"Penso che a volte si abbia semplicemente una sensazione di calma, che non riesco a spiegare perché ci sia, ma è davvero un sollievo, il fatto che non permetteremo che questo accada."

"Ho sempre avuto fiducia che saremmo riusciti a ribaltare la situazione e fortunatamente è successo."