Il tecnico del Newcastle, Eddie Howe, ha esentato Alexander Isak dal viaggio per l'amichevole contro il Celtic per proteggerlo dalle speculazioni di mercato, ma è fiducioso che l'attaccante rimarrà a St James’ Park.

Isak è tornato a casa mentre il resto della squadra rientrava da un ritiro di allenamento in Austria venerdì, ma non era mai stato previsto che giocasse a Glasgow.

Il 25enne, che lo scorso mese ha rinunciato alla doppia amichevole della Svezia a causa di un infortunio all'inguine, è stato accostato a un possibile trasferimento al Liverpool questa estate e, più recentemente, al club saudita Al-Hilal.

Howe è disperato nel voler trattenere l'attaccante, che ha segnato 27 gol la scorsa stagione.

Interrogato sull'assenza di Isak e Joelinton dopo la sconfitta per 4-0, Howe ha detto: "Entrambi i giocatori sono in forma, ma abbiamo semplicemente ritenuto che non fossero pronti a giocare."

"Joe sta tornando dopo un lungo infortunio, quindi dobbiamo assicurarci che sia pronto quando verrà presentato."

"Alex si è allenato questa settimana ed è in forma, ma non volevamo correre rischi con lui. Alex è stato con noi per tutto il periodo in Austria, ma, con tutte le speculazioni e le cose che stanno accadendo, ho deciso di mandarlo a casa."

"È proprio l'ultima cosa che Alex vuole, se non gioca, stare seduto in tribuna. Essere sotto quella pressione, non credo sia giusto per il giocatore."

Howe ha dichiarato che non c'è stato alcun approccio formale per Isak questa estate, ma ha aggiunto: "Per me è difficile dare una chiarezza al 100% su qualsiasi giocatore. Non mi siederò mai qui a farlo perché è calcio e non si sa mai cosa potrebbe succedere."

“Tutto quello che posso dire è che Alex è felice al Newcastle. Ama i compagni con cui gioca, lo staff, la squadra.”

"Non ho mai avuto alcun problema con lui, anzi mi piace molto vedere il suo talento e come si esprime. Sicuramente sono fiducioso che sarà qui all'inizio della stagione."

"I tuoi giocatori migliori sono così difficili da trovare, così difficili da reclutare, così difficili da sviluppare e trasformare in quei giocatori. Quindi, quando li hai, devi prezionarli."

"Noi certamente, insieme allo staff, riconosciamo il suo talento e la sua abilità. Naturalmente siamo disperati di mantenerlo parte della nostra squadra."

«Alex è stato davvero bravo e si è allenato molto bene finora in questa stagione. So che ci sarà molto rumore intorno a questo e non posso davvero controllarlo, ma dal nostro punto di vista, è stato davvero bravo.»

Howe ha avuto le sue frustrazioni nel mercato dei trasferimenti questa estate. L'attaccante Callum Wilson ha rifiutato un nuovo contratto e l'allenatore del Newcastle ha concesso a malincuore a Sean Longstaff di unirsi al Leeds venerdì, con le Regole di Redditività e Sostenibilità della Premier League come fattore principale.

«Sean era qualcuno che non avrei mai voluto perdere dalla squadra», ha detto Howe. «Ma come sappiamo e ho detto molte volte, le finanze, il PSR ecc., la pianificazione a lungo termine significano che a volte queste decisioni devono essere prese.»

"Quindi è una grande assenza per la nostra squadra. Sean era molto, molto popolare nello spogliatoio, molto apprezzato in campo. Ha fatto un ottimo lavoro. Ha capito tatticamente tutto ciò che avevamo bisogno che facesse."

"È stato un servitore incredibile per il Newcastle. Ma ora dobbiamo andare avanti senza di lui."

Sulla sconfitta contro il Celtic, Howe ha detto: "Penso che sembrassimo un po' affaticati. Il Celtic, a mio avviso, era molto avanti rispetto a noi in termini di forma fisica e prontezza. Ma penso che ne usciremo migliorati dalla partita."