Il Liverpool ha mostrato acquisti per un valore di 270 milioni di sterline nella vittoria amichevole per 3-2 contro l'Athletic Bilbao, ma i gol sono andati ancora ai vincitori affermati della Premier League Mohamed Salah – che ha anche sbagliato un rigore nel finale – e Cody Gakpo.

Il primo sguardo di Florian Wirtz ad Anfield ha dato ai tifosi un assaggio del motivo per cui il club lo ha scelto come il loro – e con gli eventuali bonus anche come il trasferimento record britannico – con alcune giocate intelligenti, interazioni e quasi il gol d'apertura.

L'allenatore Arne Slot crede che l'internazionale tedesco sostituirà la creatività persa con la partenza di Trent Alexander-Arnold verso il Real Madrid.

"Penso che ci sia sempre spazio per migliorare in ogni reparto e abbiamo aggiunto alcune, a mio avviso, armi in più," ha detto l'olandese.

«Florian ha molta creatività nell'ultimo terzo di campo e con Trent abbiamo perso molta creatività dalla difesa.»

"I cross di Trent e il modo in cui individuava i compagni in corsa era qualcosa di speciale – Flo ha questa qualità in una posizione completamente diversa. Porta quella creatività."

Anche gli altri nuovi acquisti di Wirtz hanno dimostrato di ambientarsi bene, con Jeremie Frimpong che ha collaborato efficacemente con Salah, il compagno di fascia Milos Kerkez è stato solido e Hugo Ekitike ha mostrato flessibilità lungo la linea offensiva.

Wirtz colpì di testa la traversa prima che Ekitike servisse Salah, che segnò, e Gakpo realizzò una doppietta nel secondo tempo dopo che Oihan Sancet aveva pareggiato.

Il Liverpool è arrivato al doppio impegno con un solo difensore centrale riconosciuto, con Virgil van Dijk malato e Joe Gomez infortunato, e sembrava vulnerabile sui calci piazzati, con Maroan Sannadi che ha segnato un pareggio di testa da calcio d'angolo.

“Negli altri incontri di pre-stagione abbiamo concesso troppe occasioni, ma oggi abbiamo concesso davvero poco e questo mi ha soddisfatto,” ha aggiunto Slot.

“Quindi subire due gol da palla inattiva nella seconda partita non è quello che vuoi, soprattutto se la prossima settimana giochi contro il Crystal Palace, una squadra molto forte sulle palle inattive. È un altro aspetto su cui lavorare.”

In entrambe le partite Diogo Jota, morto in un incidente stradale il mese scorso, è stato ricordato con i tifosi in piedi che applaudivano e cantavano la canzone dell'attaccante. Quando l'orologio ha segnato il minuto 20, anche l'azione in campo si è fermata mentre giocatori e ufficiali si univano agli applausi.

La seconda squadra del Liverpool ha vinto 4-1 in precedenza, dopo che un falso allarme antincendio aveva evacuato la Tribuna Centrale prima del fischio d'inizio, con il 16enne Rio Ngumoha che ha continuato la sua impressionante forma pre-stagionale segnando dopo appena 87 secondi.

Ben Doak, tre anni più grande, ha segnato anche lui, mentre ci sono stati gol per Darwin Nunez e Harvey Elliott, due giocatori il cui futuro sembra essere lontano da Anfield.

Nunez, che è stato accostato all'Al Hilal da tempo e con l'AC Milan che ha anche avviato trattative per l'internazionale uruguaiano, ha battuto la toppa sulla sua maglia davanti alla Kop mentre Elliott è stato l'ultimo a lasciare il campo, lanciando baci a tutti e quattro i lati dello stadio.