Luke Campbell è passato dal ring della boxe alla sfera politica dopo essere stato eletto primo sindaco di Hull e East Yorkshire.

È un cambio di carriera insolito per il primo britannico a vincere l'oro olimpico nei pesi gallo in più di un secolo a Londra 2012 e due volte sfidante al titolo mondiale dei pesi leggeri, ma non è senza precedenti.

Manny Pacquiao ha gestito grandi serate di combattimento insieme ai suoi impegni nel Senato delle Filippine, mentre Vitali Klitschko è stato una punta di diamante della resistenza ucraina come sindaco di Kiev dopo l'invasione russa.

Campbell, padre sposato di tre ragazzi, ha detto al Daily Telegraph questa settimana che si è impegnato a correre per Nigel Farage e il suo Reform UK solo cinque giorni prima che la sua candidatura fosse ufficialmente approvata.

Il 37enne è stato incoraggiato dal suo entusiasmo per la sua zona locale, essendo nato e cresciuto a Hull, dove ha combattuto sette volte nella sua carriera professionistica, incluso il debutto a Craven Park nel luglio 2013.

«Questa comunità mi ha formato, mi ha sostenuto nel mio percorso nel pugilato e mi ha aiutato a raggiungere il successo», ha scritto ai suoi potenziali elettori. «Ora è il mio turno di restituire e lottare per un futuro migliore.»

"Non sono un politico di carriera, sono un combattente. So cosa serve per avere successo e so come ottenere risultati."

Questo è vero, indipendentemente dalle critiche che ha affrontato da quando si è schierato con Reform, con Campbell che ha dovuto difendersi dalle accuse di razzismo e spiegare un paio di presunti post omofobi sui social media del 2011 e 2012.

Dietro i lineamenti cherubini che nascondono oltre 200 incontri amatoriali e professionistici si cela una volontà di ferro, esemplificata dal fatto che abbia ignorato l'appello della madre Jill a "trovare uno sport più sicuro" quando ha iniziato a boxare, all'età di 12 anni.

Jill tremava “dalla testa ai piedi” dopo il trionfo olimpico di Campbell, al quale fu conferito un MBE e una cabina telefonica nella sua città natale fu ridipinta d’oro per commemorare il suo successo.

Un periodo a Dancing on Ice di ITV è stato seguito da Campbell che ha vinto con stile i suoi primi dodici incontri professionistici.

Più tecnico che specialista del knockout, la sua velocità di mano fulminea gli ha permesso di ottenere frequenti stoppaggi, mentre un seguito di fan, soprattutto a Hull, è stato garantito dopo le Olimpiadi.

Si è ripreso da una sconfitta a sorpresa contro Yvan Mendy vincendo i successivi cinque incontri per guadagnarsi un'opportunità contro il re dei pesi leggeri Jorge Linares nel 2017.

Ignaro a chiunque al di fuori del suo circolo ristretto, suo padre Bernard è morto due settimane prima dell'incontro, ma Campbell ha continuato e ha offerto una prestazione emozionante, solo per arrivare leggermente sotto nei cartellini dei giudici.

Ha dimostrato ancora una volta un enorme cuore e determinazione due anni dopo, combattendo per diversi titoli mondiali dei 61 kg, ma alla fine è stato surclassato dal grande campione generazionale Vasiliy Lomachenko.

Il segno era evidente quando è stato fermato per la prima volta nella sua carriera dalla stella nascente Ryan Garcia e si è ritirato nel 2021 con un record di 20 vittorie e quattro sconfitte, dichiarando di aver "vissuto il suo sogno".

Da allora, Campbell si è dedicato agli affari e occasionalmente continua a fare sparring a corpo. Dopo essere emerso dal mondo oscuro della boxe relativamente illeso, ora entra nel regno altrettanto caotico e imprevedibile della politica, desideroso di lasciare il segno.