Il grande pugile britannico Ricky Hatton è pronto per un altro ritorno sul ring entro la fine dell'anno, a oltre un decennio dal suo ultimo incontro professionistico.

L'ex campione del mondo dei pesi superleggeri e welter di 46 anni ha confermato che affronterà il pugile degli Emirati Arabi Uniti Eisa Al Dah il 2 dicembre in un incontro nei pesi medi a Dubai.

Hatton, che ha confermato che l'incontro si svolgerà su otto round da tre minuti ciascuno, si è ritirato nel 2012 dopo aver perso contro Vyacheslav Senchenko, un ritorno sul ring a sua volta dopo tre anni di assenza dallo sport.

Il mancuniano avrebbe dovuto essere a Dubai per annunciare ufficialmente il combattimento con Al Dah, ma ha dovuto partecipare tramite collegamento video dopo essersi accidentalmente ferito all'occhio la scorsa settimana con i suoi occhiali da sole.

Ha detto: "Sono davvero devastato dal fatto di non poter essere lì con tutti. Preferirei di gran lunga essere sotto il sole di Dubai piuttosto che sotto la pioggia di Manchester. (Ma) non vedo l'ora di (combattere)."

Al Dah, anch'egli 46enne, ha vinto otto dei suoi 11 incontri e ha promesso un incontro ricco di azione contro Hatton.

Ha detto: "Fidati, questo combattimento non sarà come quello tra Jake Paul e Mike Tyson" – riferendosi al match molto criticato tra lo YouTuber diventato pugile e l'ex campione mondiale dei pesi massimi dello scorso novembre.

Hatton è stato campione mondiale unificato dei superleggeri, sconfiggendo nel 2005 il campione IBF Kostya Tszyu e il detentore del titolo WBA Carlos Maussa, prima di conquistare la cintura WBA dei welter nel 2006 battendo ai punti Luis Collazo.

Enormi gruppi di tifosi lo seguirono a Las Vegas mentre combatteva ed era sconfitto da Floyd Mayweather e Manny Pacquiao, il che portò Hatton a lottare con problemi di alcol e droga e a una discesa nella depressione che lo fece sentire suicida.

Dopo un ritorno contro Senchenko e aver concluso con un record di 45 vittorie e tre sconfitte, Hatton si è dedicato all'allenamento, anche se nel 2022 ha disputato un incontro di esibizione contro Marco Antonio Barrera.

Ha detto alla gestione di 11.11 su Instagram: "Sono assolutamente felice di dire che salirò sul ring per riprovarci."

"È stato ampiamente documentato che ho avuto le mie difficoltà, ma ora sono in un posto davvero positivo, amo la vita e sto cercando di far emergere i prossimi campioni. Ma è arrivata l'opportunità di salire sul ring e farlo di nuovo."