Joe Root crede che non ci sia modo di fermare il capitano dell'Inghilterra Ben Stokes dopo il suo sforzo erculeo a Lord's.

Stokes ha offerto una prestazione da uomo d'acciaio per aiutare la sua squadra a portarsi sul 2-1 contro l'India nella casa del cricket, segnando 77 punti in due innings combattuti, prendendo cinque wicket e realizzando un run-out decisivo di Rishabh Pant.

La cosa più notevole di tutte è stato il carico di lavoro che ha sottoposto al suo corpo, lanciando in totale 44 over, inclusi turni estenuanti di 9,2 e 10 over nell'ultimo giorno decisivo.

Ora 34, è il numero più alto di over che ha lanciato in oltre sei anni e arriva dopo due gravi strappi ai muscoli posteriori della coscia negli ultimi 12 mesi.

Root guardava ammirato, ricordando i suoi tentativi di fermare Stokes dal spingersi oltre il limite durante la sua stessa capitana.

«Puoi provare, ma non fa alcuna differenza. Ci ho provato per cinque anni», ha detto mentre entrambe le squadre si concedevano una pausa prima del quarto Test della prossima settimana all’Emirates Old Trafford.

"L'ho menzionato, ma non sempre mi ascolta. Non mi ha ascoltato nemmeno quando ero capitano!"

«Ora la decisione spetta a lui. È stato uno sforzo incredibile riuscirci, ma credo che sia fatto così. Ha solo un disperato desiderio di essere il protagonista e di far accadere le cose.»

"È un ottimo segnale per noi in prospettiva, davvero, perché è tornato al suo meglio. Ha quella mentalità e quella voglia di vincere le partite e siamo fortunati ad averlo come nostro leader."

In un momento della prima manche, l'allenatore capo Brendon McCullum ha inviato un messaggio tramite il consulente di bowling Tim Southee, istruiendo il suo capitano a prendersi una pausa.

Root ammette di essere stato anche preoccupato che Stokes potesse raggiungere il punto di rottura, ma ora accetta che ci sia solo un uomo che sa davvero fino a che punto può arrivare.

«Stavo solo andando nel panico pensando che non ce l'avrebbe fatta a finire la partita dopo un paio di brutti infortuni, ma ora chiaramente si fida del suo corpo», ha detto Root.

«Sa quello che sta facendo e ha una buona consapevolezza della sua condizione fisica.»

Root, nel frattempo, è tornato in vetta alla classifica di battuta del Test una settimana dopo aver perso il titolo a favore del compagno di squadra Harry Brook. Root ha realizzato 104 e 40 a Lord’s, mentre Brook ha segnato un totale di 34 ed è sceso al terzo posto, dietro al neozelandese Kane Williamson.

Nonostante abbia offerto un'altra classica conclusione di Test, davanti a un pubblico esaurito per la quinta volta consecutiva, l'Inghilterra si è svegliata mercoledì scoprendo di essere stata nuovamente penalizzata per un ritmo di gioco troppo lento.

Sono stati penalizzati di due dei 12 punti guadagnati per la vittoria, oltre a perdere il 10% delle loro indennità di gara.

L'Inghilterra ha perso un totale di 22 punti durante il ciclo 2023-25 del World Test Championship, il maggior numero tra tutte le nazioni, ed è ora diventata la prima a essere penalizzata nella nuova edizione.

L'England and Wales Cricket Board ha fatto pressioni senza successo sull'International Cricket Council per modifiche alle sue valutazioni, mentre Stokes ha precedentemente dichiarato di rifiutarsi di firmare i fogli dei ritmi di gioco in segno di protesta.

L'ECB ritiene che l'elevata percentuale di overs bowled dai lanciatore di seam, rispetto agli spinner, influenzi negativamente l'Inghilterra ed è comprensibilmente frustrata dalla recente penalità.

Il dito rotto di Shoaib Bashir lo ha tenuto lontano dal campo per lunghi periodi, privandoli di un'opzione per accelerare alcune overs più rapidamente.