Il numero due del mondo Rory McIlroy punta a una striscia positiva nel weekend all'Open mentre cerca di rifarsi per un'opportunità mancata davanti al pubblico di casa a Royal Portrush.

Sei anni fa, non riuscì a superare il taglio per un colpo dopo una prima giornata terribile, ma questa volta non c’era alcun rischio, dato che un 69 nel secondo giro lo ha portato a tre sotto par e a cinque colpi dal leader in clubhouse e campione in carica Brian Harman.

Dal 1970, l'89% dei vincitori dell'Open si è trovato entro quattro colpi dal leader dopo 36 buche, quindi McIlroy dovrà rompere questa tendenza, ma si sente bene riguardo al suo gioco.

"Forse potrei essere un paio di posizioni più vicino alla testa della gara, ma nel complesso sono in una posizione decente in vista del weekend."

«Non ho avuto questa opportunità sei anni fa, quindi giocare due giorni in più in questa atmosfera davanti a questo pubblico mi rende molto entusiasta.»

"Sento che il mio gioco è sicuramente abbastanza buono per fare una buona corsa."

"Sono stato abbastanza vicino al mio meglio nei primi due giorni, a piccoli tratti qua e là."

"Avrò bisogno di avere tutto sotto controllo e di far funzionare tutto al massimo durante il fine settimana per fare una rimonta."

Il campione del Masters ha alternato momenti maestosi a prestazioni mediocri nei primi nove buche prima di prendere il controllo dopo il giro di boa.

Ultimo nel campo per precisione di guida giovedì dopo aver colpito solo due fairway, ha faticato a ricalibrare il suo radar all'inizio, ma ciò non gli ha impedito di realizzare un birdie al primo buco da 5,5 metri dopo aver trovato il semi rough.

Tuttavia, era a un piede dal mandare la palla fuori limite al prossimo buco par cinque e ha dovuto prendere una posizione non giocabile, per poi infine eseguire un chip a sette piedi per salvare il par.

Il terzo buca da 176 yard gli ha creato problemi poiché il suo colpo dal tee ha colpito il bordo di un bunker, costringendolo a stare nella sabbia e ad impugnare la mazza più in basso a metà del manico con la palla ben sopra i suoi piedi, il che ha portato a un bogey.

Un drive di 348 yard e un approccio a sei piedi hanno portato a un birdie al buco successivo, ma il par quattro quinto, giocabile con il drive, gli ha causato problemi dopo aver tirato il suo three-wood in un bunker, il che ha provocato la reazione: "Non entrare lì. Idiota."

Un altro bogey seguì e nonostante un drive di 372 yard sul par cinque della settima buca, il suo approccio non fu sufficiente, fece un chip fino a nove piedi ma mancò il tentativo di birdie.

Ci sono stati più fairway mancati, anche se sette trovati nel corso del suo giro rappresentano un miglioramento significativo, ma è riuscito a guadagnare due colpi tornando senza ulteriori problemi.

Il suo putt per l'aquila ha sfiorato la buca al 12° buca e ha eseguito un approccio di 87 yard che si è fermato a 5,2 metri per un altro birdie al 14°.