L'ex campione dell'Open Henrik Stenson è stato il primo a sfruttare le buone condizioni di punteggio a Royal Portrush, arrivando a quattro sotto il par dopo 12 buche.

Lo svedese Stenson, vincitore a Troon nel 2016, ha superato il taglio solo per la terza volta negli ultimi 10 major, proprio al limite con un over par.

Questo gli ha garantito un orario di partenza anticipato alle 10:05 e ha sfruttato appieno i venti leggeri e le condizioni miti.

Il golfista del LIV ha coperto i primi nove buche in 32, dopo aver fatto birdie alla seconda e alla sesta buca par tre, avendo mancato di 11 pollici la buca con il suo colpo di tee.

Un altro approccio brillante al settimo buco da 607 yard ha preparato un eagle da 10 piedi e un altro birdie al dodicesimo par cinque lo hanno portato nella top 10, a sei colpi dal leader Scottie Scheffler, che non uscirà in campo prima delle 15:35 insieme all’inglese Matt Fitzpatrick.

Tuttavia, un altro ex campione, Shane Lowry, ha continuato a vivere un ritorno frustrante a Royal Portrush.

Dopo aver ricevuto una penalità di due colpi post-gara per aver accidentalmente spostato la sua palla durante il turno di venerdì, scendendo a par e appena dentro la linea del taglio, avrebbe sperato di riprendersi rapidamente su un campo dove aveva vinto il Claret Jug nel 2019.

Ma ha tirato il suo approccio al secondo buco par cinque in un cespuglio di ginestre, ha dovuto prendere una penalità con drop a 50 yard indietro sul fairway adiacente del dodicesimo e, dopo essere stato a sei piedi da un recupero miracoloso, ha visto la sua palla rotolare fuori dal green da dove ha fatto un up and down per un bogey.

Ha anche mancato di sfruttare il par quattro abbordabile della quinta buca nonostante si fosse lasciato solo 24 yard per il suo secondo colpo.