Pep Guardiola ritiene che la brillante carriera di Kevin De Bruyne al Manchester City sia stata "straordinaria".

Il playmaker belga ha annunciato venerdì che lascerà il City quando il suo contratto scadrà alla fine della stagione.

In un decennio glorioso al club, il trentatreenne ha vinto 16 trofei, tra cui sei Premier League e la Champions League, segnando 106 gol e realizzando 174 assist in 413 presenze.

Tuttavia, dopo due stagioni di rendimento in calo a causa, in parte, dei problemi fisici, sia il club che il giocatore hanno accettato che è giunto il momento di separarsi.

Il manager del City Guardiola ha detto: "Ci sono giocatori unici, che rappresentano ciò che il club vuole essere, e Kevin è uno di loro".

"Ora è uno shock, ma la gente ricorderà quanto siano stati benedetti e felici di vedere giocatori di questo tipo che ci hanno dato assolutamente tutto. Si può solo essere grati."

Il club gli ha dato tutto e lui ci ha dato tutto. Il mio periodo qui avrà sempre Kevin nei miei ricordi. Non può essere dimenticato, nemmeno nei momenti difficili.

"La gente dice che ricorderà che tutto è stato una favola. Certo che non lo è stato. Io e il club abbiamo dovuto prendere una decisione. Non è stata facile per nessuno."

"È stato straordinario. Ecco perché sono incredibilmente grato e triste che finirà tra due mesi."

Come con altri come Sergio Aguero, David Silva e Vincent Kompany che hanno lasciato negli ultimi anni, ora il City si trova di fronte al compito di cercare di sostituire uno dei loro grandi di sempre.

Guardiola ha detto: "Il club deve andare avanti, progredire. Riprodurre questi numeri e questo tipo di cose è così difficile, ma dobbiamo trovare altre qualità."

"Esistono cose che non possono essere sostituite. Dire addio a giocatori di questo tipo è così difficile."

Guardiola si aspetta che De Bruyne sia determinato a concludere in bellezza mentre il City cerca di assicurarsi la qualificazione alla Champions League e vincere la FA Cup.

Il City ha nove partite garantite rimanenti della loro stagione nazionale, a partire dal viaggio di domenica per il derby contro il Manchester United, e potrebbero diventare dieci se raggiungono la finale di FA Cup.

Guardiola ha detto: "Sono abbastanza sicuro che sia impegnato a raggiungere l'ultima cosa importante - la semifinale di FA Cup, per arrivare a un'altra finale e soprattutto qualificarsi per la Champions League. Naturalmente sarà impegnato, questo è sicuro."