Il centrocampista del Lione Nemanja Matic ha descritto Andre Onana come "uno dei peggiori portieri nella storia del Manchester United" mentre è scoppiata una guerra di parole in vista dei quarti di finale di Europa League di giovedì.

I Red Devils in difficoltà di Ruben Amorim viaggiano verso lo Stadio Groupama per il primo turno di questo scontro decisivo sapendo che la competizione rappresenta la loro unica via per conquistare un trofeo e qualificarsi a livello continentale.

Il portiere del Manchester United, Onana, ha dichiarato dopo il pareggio 0-0 nel derby di domenica contro il Manchester City a Old Trafford che superare il Lione, attualmente quinto in Ligue 1, "non sarà facile, ma penso che siamo molto migliori di loro".

Quei commenti hanno causato un po' di irritazione in Francia, dove il solitamente riservato Matic - che ha giocato per il Manchester United tra il 2017 e il 2022 - ha preso di mira il portiere con sorprendente veemenza alla vigilia della partita.

"Non lo so - sai, dire che hai bisogno di copertura per una cosa del genere. Onana?" disse il serbo, prima di gonfiare le guance.

"Sai, io rispetto tutti, ma per dire ciò devi essere pronto a dare una risposta. Se sei uno dei peggiori portieri nella storia del Manchester United, devi fare attenzione a ciò che stai dicendo."

"Se lo dicesse David De Gea, Peter Schmeichel o (Edwin) Van der Sar, allora mi metterei in discussione."

"Ma se sei uno dei portieri statisticamente peggiori nella storia moderna del Manchester United, allora deve dimostrarlo prima di parlare. Lo vedremo."

I commenti sbalorditivi di Matic sono stati seguiti da un post diretto su X, precedentemente noto come Twitter, da parte di Onana che allude al fatto che il Manchester United non ha vinto alcun trofeo nelle cinque stagioni del centrocampista a Old Trafford.

Pubblicando insieme a una foto di sé stesso che bacia la FA Cup, il calciatore camerunese ha detto: "Non sarei mai irrispettoso verso un altro club. Sappiamo che domani sarà una partita difficile contro un avversario forte.

"Ci concentriamo su preparare una performance per rendere orgogliosi i nostri tifosi. Almeno io ho sollevato trofei con il più grande club del mondo. Alcuni non possono dire lo stesso."

Il faccia a faccia è stato un punto chiave della conferenza stampa pre-partita del United, dove l'ex compagno di squadra di Matic al Benfica, Amorim, ha cercato di placare la tensione e fornire contesto.

"Domani non avrà importanza," ha detto l'allenatore. "Se leggi l'intera citazione di Andre Onana, è piuttosto diversa."

"La prima frase è Lione è una squadra molto, molto forte, quindi penso che a volte i giocatori o gli allenatori non ascoltino l'intera citazione."

"A volte è solo un malinteso e conosco anche Matic. È una persona fantastica. Domani sarà una partita normale."

Amorim ha confermato che Onana giocherà a Lione nonostante il ritorno in forma di Altay Bayindir e crede che il 29enne, acquistato dall'Inter nel 2023, troverà scomode le polemiche attorno ai suoi commenti.

"È davvero difficile gestire tutto questo," ha detto.

"Questo è certo. Di nuovo, se guardi le citazioni, non puoi vedere mancanza di rispetto lì. Solo rispetto ma cercando di dare fiducia e mostrare fiducia nella sua squadra, specialmente in quest'anno."

"Quindi, tutti possono parlare male del Manchester United. A volte il nostro gruppo, come giocatori, come allenatore, come staff, deve dimostrare fiducia nella nostra squadra. Penso che sia tutto."

"Di nuovo, conosco molto bene Nemanja Matic e quanto sia una brava persona. Ascolta alcune cose a metà, non l'intera storia. Questo per me è chiaro in questa situazione."