Ruben Amorim ha ammesso alla vigilia della decisiva semifinale di Europa League contro l'Athletic Bilbao che anche la vittoria del torneo non potrà salvare la loro stagione.

Questa è stata la peggior stagione dei Red Devils nell'era della Premier League, con la squadra al 14º posto e con soli 39 punti a quattro partite dalla fine.

Il Manchester United sta puntando tutto sulla Europa League, poiché la gloria continentale non solo garantirà un trofeo, ma anche la tanto necessaria qualificazione alla Champions League.

Gli uomini di Amorim arrivano a Bilbao per la semifinale di andata di giovedì come l'unica squadra ancora imbattuta nella competizione, ma il portoghese sa che tornare a San Mamés per la finale di maggio e sollevare il trofeo non può nascondere le carenze di questa stagione.

«Tutti sanno che è davvero importante per la nostra stagione», ha detto Amorim. «Sappiamo che nulla salverà la nostra stagione, ma questo può essere fondamentale.»

"Vincere un trofeo e qualificarsi per la Champions League per disputare partite europee il prossimo anno potrebbe cambiare molte cose nel nostro club, anche durante l'estate."

Il centrocampista del United Manuel Ugarte ha condiviso questi sentimenti, dicendo: "Come ha detto l'allenatore, questo non salverà la stagione."

«Ma la storia dello United è scritta con i titoli, quindi è per questo che siamo molto concentrati su domani e sulla possibilità di giocare in Champions League la prossima stagione, quindi è molto importante e nel complesso cercheremo di vincere.»

Lo United ha avuto prestazioni molto migliori in Europa rispetto a quelle in patria, con Amorim che ha affrontato numerosi problemi iniziali da quando ha preso il posto di Erik ten Hag a novembre.

Progredire dalla 18ª semifinale europea del club e vincere l'Europa League aiuterebbe a rafforzare la fiducia nel progetto di Amorim, ma lui afferma che "non è la cosa più importante".

“Certo, le persone guarderanno in modo diverso questa stagione, soprattutto per l’allenatore,” ha detto Amorim. “Ancora una volta, è qualcosa che riguarda più il cuore del nostro club, molte cose che dobbiamo cambiare. Dobbiamo essere costanti.”

"L'Europa League non cambierà nulla dei nostri problemi – ci aiuterà ad avere la Champions League l'anno prossimo, più soldi da spendere – ma i problemi sono ancora lì."

"Dobbiamo cambiare la mentalità dei nostri tifosi con coerenza, buone decisioni, un buon reclutamento, una buona accademia. Questo è ciò che dobbiamo cambiare per riportare questo club in cima."

"Questa è più una scorciatoia per arrivare alle competizioni europee. Nient'altro."

Amorim è fiducioso che il Manchester United "andrà bene con o senza Champions League", ma non si può nascondere il vantaggio che può offrire durante la sua ricostruzione.

Ma ora tutta l'attenzione è rivolta alla loro prova più difficile finora contro una squadra di Bilbao che cerca di raggiungere una finale europea da sogno nel proprio stadio.

«Sono davvero forti come squadra, molto intensi, molto aggressivi – anche per una squadra spagnola sono aggressivi in ogni duello», ha detto Amorim.

“Hanno grandi giocatori nel uno contro uno. Nico Williams è un giocatore speciale. Sono la miglior difesa della Liga in Spagna. Non stiamo segnando molti gol, quindi sarà una partita difficile per noi.”

Lo United è rinvigorito dal ritorno di Amad Diallo e Matthijs de Ligt, assenti rispettivamente da febbraio e dall'inizio di aprile.

"Per cominciare, no (non sono pronti)," ha detto Amorim. "Ma possono far parte della rosa per la partita."