L'allenatore del Chelsea, Enzo Maresca, conta sulla maturità della sua attuale rosa per la prossima stagione, piuttosto che affidarsi al mercato dei trasferimenti.

Una giovane squadra dei Blues è mancata di leadership nei momenti chiave durante quella che è stata una stagione altalenante e le loro fragilità potrebbero ancora costare loro caro, con la qualificazione alla Champions League ancora lontana dall'essere certa.

Se dovessero mancare l'obiettivo di entrare nella top five della Premier League, non mancheranno i fallimenti su cui Maresca dovrà riflettere, in particolare aver lasciato per strada cinque punti contro l'Ipswich retrocesso – più di qualsiasi altra squadra.

Ci fu anche una severa sconfitta per 3-0 contro il Brighton, una sconfitta casalinga contro i rivali del Fulham, oltre a pareggi timidi contro Everton, Crystal Palace e Bournemouth, tutti avvenuti durante un periodo di 10 partite in cui il Chelsea raccolse solo nove punti.

Le cose hanno preso una piega positiva ultimamente, tuttavia, e la squadra di Maresca affronterà un incontro cruciale con i nuovi campioni Liverpool a Stamford Bridge domenica, cercando di sfruttare l'inerzia che ha portato a cinque vittorie nelle ultime otto partite di campionato.

L'allenatore è stato chiesto se l'esempio dell'acquisto da parte dei Reds della coppia esperta Virgil van Dijk e Alisson nel 2018, che ha portato immediata stabilità alla squadra e ha sostenuto i successivi trionfi in Champions League e Premier League, fosse un modello che avrebbe voluto seguire.

«Se vuoi colmare il divario con questo tipo di club, sicuramente (hai bisogno di esperienza)», ha detto.

“La nostra squadra la prossima stagione sarà migliore in termini di esperienza, perché quest'anno è stato un anno in più insieme.”

"Sicuramente quelli che stanno crescendo come Levi (Colwill) per esempio, stanno migliorando molto in termini di leadership, l'anno prossimo sarà sempre meglio."

“Speriamo che quelli che abbiamo possano crescere e aiutarci in termini di esperienza.”

Un calo di forma per Cole Palmer e Nicolas Jackson, le principali minacce offensive della squadra, a partire da dicembre ha lasciato un vuoto creativo che nessuno è riuscito a colmare con sufficiente autorevolezza.

Jackson ha rotto il suo digiuno di quattro mesi segnando il gol vittoria contro l'Everton lo scorso weekend e ha realizzato altre due reti mentre il Chelsea metteva un piede nella finale della Conference League con una vittoria per 4-1 contro il Djurgarden a Stoccolma.

Palmer è senza gol da gennaio, ma nelle ultime partite è sembrato più in forma, e i Blues affrontano la squadra di Arne Slot nella loro miglior condizione da mesi.

"Penso che il divario (con il Liverpool) ci sia, si vede chiaramente," ha detto Maresca. "La mia sensazione è che siamo nella giusta direzione e, si spera, questo divario possa essere colmato."

"La differenza è stata probabilmente che loro sono stati più costanti rispetto a noi."

"Anche in termini di esperienza, giocatori che sanno come vincere le partite, penso che abbiano qualcosa in più rispetto a noi."

Maresca ha confermato che i suoi giocatori renderanno gli onori ai nuovi campioni domenica.

«Non credo che abbiamo bisogno di questo per capire quanto sia bello vincere la Premier League», ha detto. «Sappiamo che è qualcosa di molto bello.»

"Ma di sicuro quando sei lì, probabilmente nella loro mente (i giocatori) stanno pensando 'Mi piacerebbe un giorno essere lì'."