Marc Cucurella ha detto ai suoi compagni di squadra del Chelsea che devono saper gestire la pressione della lotta per la qualificazione alla Champions League se vogliono tagliare per primi il traguardo.

Le speranze del Chelsea di assicurarsi un posto tra i primi cinque hanno subito un duro colpo domenica, quando sono stati sconfitti 2-0 dai co-contendenti Newcastle, lasciandoli al quinto posto, ma a pari punti con l'Aston Villa e appena uno avanti rispetto agli avversari dell'ultima giornata, il Nottingham Forest.

Gli uomini di Enzo Maresca ospitano il Manchester United venerdì sera prima della trasferta al City Ground, con il destino ancora nelle loro mani, ma dovendo mantenere la calma dopo un pomeriggio difficile a Tyneside.

Cucurella ha detto al sito ufficiale del club: “Ogni partita in questa lega è dura e la classifica dimostra che è ancora molto equilibrata. Questa è una delle migliori leghe al mondo.

«Ci stiamo preparando per questo e dobbiamo dimostrare di saper giocare sotto pressione se vogliamo raggiungere i nostri obiettivi. Dobbiamo giocare la partita che abbiamo pianificato e dimostrare di essere pronti a giocare in questo tipo di gare.»

Il Chelsea – o più precisamente l’attaccante Nicolas Jackson – non ha gestito quella pressione a St James’ Park in un primo tempo che li ha lasciati con una montagna da scalare.

In svantaggio già dal secondo minuto per il gol di Sandro Tonali, gli ospiti hanno faticato a farsi valere contro la squadra di Eddie Howe e si sono complicati la vita quando Jackson ha colpito con il gomito il volto del difensore Sven Botman durante un contrasto aereo e, dopo la revisione del VAR, è stato espulso.

A loro merito, i londinesi, che ora dovranno fare a meno dell'attaccante per il resto della stagione, sono molto migliorati dopo una riorganizzazione a metà tempo che ha visto Reece James prendere il posto di Moises Caicedo come terzino destro, permettendo all'internazionale ecuadoriano di tornare al suo ruolo più abituale a centrocampo.

Cucurella ed Enzo Fernandez hanno entrambi messo alla prova il portiere Nick Pope mentre il Chelsea spingeva per il pareggio, e solo al 90º minuto, con un tiro deviato di Bruno Guimaraes che ha superato Robert Sanchez e si è infilato in rete, i Magpies hanno consolidato una vittoria preziosissima.

«Siamo delusi. Sappiamo che era una partita importante e l'abbiamo persa. Siamo contrariati», ha aggiunto il difensore spagnolo.

"Ora è il momento di mostrare carattere. Tutto ciò verso cui abbiamo lavorato, dobbiamo dimostrarlo ora. Dobbiamo dimenticare questa partita, prendere il positivo, dobbiamo essere orgogliosi del nostro impegno quando abbiamo giocato in dieci, e dovremmo essere soddisfatti del nostro sforzo."

«Abbiamo giocato molto bene in certi momenti e siamo stati in partita fino alla fine, creando occasioni. Ora dobbiamo dimenticare questa partita perché venerdì abbiamo una gara importante.»