Il tecnico del Sunderland, Regis Le Bris, ha sfidato i suoi giocatori a scrivere il proprio nome nella ricca storia del club mentre puntano a tornare in Premier League attraverso il dramma dei play-off.

I Black Cats, che si presentano con un vantaggio di 2-1 nel ritorno della semifinale dello Sky Bet Championship contro il Coventry allo Stadium of Light martedì sera, vantano un palmarès che include sei titoli di campionato e due FA Cup, anche se il loro ultimo trofeo importante è arrivato a Wearside nel 1973.

Tuttavia, hanno trascorso le ultime otto stagioni fuori dalla massima serie del calcio inglese e l'allenatore Le Bris e la sua squadra hanno l'opportunità di affrontare questa situazione in quelle che potrebbero rivelarsi settimane decisive per il club.

Interrogato se la grandezza del club gli fosse diventata evidente solo nelle ultime settimane, l'ex allenatore del Lorient ha detto: "Non proprio. Fin dal primo minuto, era chiaro che questo club è enorme, con una grande storia, una forte tifoseria e così via.

"Ovviamente, quando vivi questi momenti con questa regione, questi tifosi, questo club, i giornalisti e così via, puoi sentire quanto sia importante il club."

"Ma allo stesso tempo, era prima di me e probabilmente sarà anche dopo di me, quindi sono parte del processo."

Quando gli è stato detto che lui e i suoi giocatori avrebbero potuto entrare a far parte di quella storia nelle prossime settimane, Le Bris ha risposto: «Sì, è una grande opportunità per scrivere qualcosa di enorme, sono d'accordo.»

La partita è probabilmente la più importante della carriera del francese fino ad oggi, ma affronterà l'incontro con fiducia dopo la vittoria di venerdì sera al CBS Arena, in cui il suo piano maestro ha dato i suoi frutti in grande stile.

Il Coventry di Frank Lampard ha dominato il possesso palla – con una quota del 76 per cento – ma alla fine è stato sconfitto dai gol di Wilson Isidor ed Eliezer Mayenda, con gli ospiti che hanno colpito in modo devastante in contropiede.

Le Bris, che avrà a disposizione l'ala pericolosa Romaine Mundle dopo un infortunio agli adduttori, anche se solo per un ruolo da comparsa, è stato entusiasta del modo in cui si è svolta la partita e insiste che non sarebbe minimamente preoccupato se si ripetesse a Wearside.

Ha detto: “Questa è Sunderland, questa è la nostra identità. Se abbiamo il 25 per cento di possesso palla e vinciamo 2-0, non credo che ai nostri tifosi importerà.”

«Ci piace avere il pallone, lo vogliamo, ovviamente. Non dirò che accettiamo questo livello di possesso. Ma è andata così la partita e sapevamo che in questa dinamica potevamo vincere la partita. Vogliamo il pallone, ma non siamo il Barcellona.»