L'idoneità fisica dell'attaccante del Chelsea Lauren James per gli Europei di questa estate potrebbe essere decisa all'ultimo momento, ammette la ct dell'Inghilterra Sarina Wiegman.

Il 23enne ha subito un infortunio agli ischiocrurali in aprile, perdendosi la fase decisiva della sesta vittoria consecutiva del titolo della Women's Super League da parte del Chelsea, e resta indisponibile per le prossime partite della Nations League dell'Inghilterra contro Portogallo e Spagna.

Il trio esperto composto da Georgia Stanway, Alex Greenwood e Lauren Hemp fa tutti il loro ritorno rispettivamente da infortuni al ginocchio di lunga durata, mentre c'è una prima convocazione in nazionale maggiore per la difensore del Tottenham Ella Morris.

«Consideriamo (James) come un individuo», ha detto Wiegman. «Lei è dove dovrebbe essere. Non può unirsi a noi nel prossimo raduno, ma con lei stiamo cercando di costruire il suo percorso con il suo club.»

«Vuole andare agli Europei e speriamo di riuscire a rimetterla in forma e pronta per affrontarli. Ha bisogno di aiuto e di poter allenarsi. Solo così si può costruire qualcosa. Bisogna trovare un equilibrio nella squadra. Non puoi inserire tre o quattro giocatrici in quella fase (di rientro dall’infortunio).»

"Sta lavorando molto duramente per mettersi in forma. È anche un dato di fatto che ha ottenuto ottime prestazioni e si è sviluppata rapidamente."

«Ha davvero dato il massimo per il Chelsea e per noi, quindi voglio darle una possibilità. È una giocatrice speciale che può avere momenti decisivi durante la partita. So che sta lavorando molto duramente per arrivarci.»

"Abbiamo molte opzioni in attacco. Spero che tutti vadano davvero bene e, naturalmente, è bello avere di nuovo questa opportunità. Spero di avere molti mal di testa, perché significa che tutti stanno giocando al massimo livello e dobbiamo prendere delle decisioni."

James ha segnato tre gol ai Mondiali femminili del 2023, dove ha anche fornito tre assist, ma ha subito diversi infortuni.

Si prevede che Wiegman annuncerà la rosa di 23 giocatrici che si recheranno in Svizzera – per difendere il primo trofeo importante delle Lionesses – al termine delle ultime partite della fase a gironi della Nations League.

Ospiteranno prima il Portogallo a Wembley il 30 maggio, prima di viaggiare per incontrare i capolisti del gruppo, la Spagna, il 3 giugno.

Il commissario tecnico dell'Inghilterra ritiene che sia troppo presto per prendere decisioni definitive sulle sue scelte finali per gli Europei, dove le Lionesses affronteranno la Francia nella partita d'apertura a Zurigo il 5 luglio.

Wiegman è stata entusiasta per il contingente dell'Arsenal in Inghilterra, e ha insistito sul fatto che il fatto che giocheranno la finale di Champions League il 24 maggio "non è una preoccupazione".

Una selezione di giocatori del Manchester City e del Manchester United potrebbe inoltre partecipare al torneo inaugurale World Sevens a sette giocatori, con un montepremi di 5 milioni di dollari USA (3,7 milioni di sterline), prima della finale di Lisbona nella capitale portoghese.

Wiegman ha detto che lei e la sua squadra hanno avuto “conversazioni con i club” riguardo a quella competizione, aggiungendo che le giocatrici “sanno di cosa hanno bisogno”.

Ha detto: "Certo che non si sovraccaricheranno. Faranno scelte intelligenti sapendo cosa li aspetta, quindi non lo vedo come un grosso problema."