Mikel Arteta ha detto che l'Arsenal è motivato a consegnare a David Raya il suo secondo Guanto d'Oro in altrettanti anni prima della loro ultima partita della stagione.

L'Arsenal giocherà a Southampton domenica con la qualificazione alla Champions League già assicurata e il secondo posto praticamente certo. L'Arsenal ha tre punti di vantaggio sul terzo classificato Manchester City, con una differenza reti superiore.

Con la retrocessione del Southampton in Championship ormai da tempo confermata, la partita di domenica sulla costa sud è di fatto una gara senza importanza.

Tuttavia, Raya potrebbe ancora concludere la stagione con il maggior numero di porte inviolate in Premier League.

L'ex portiere del Brentford si presenta all'ultima partita con 13 clean sheet, alla pari con Matt Sels del Nottingham Forest. Il Forest ospita il Chelsea al City Ground in uno scontro finale per un posto tra i primi cinque.

«C'è motivazione perché vuoi avere quanti più punti possibile», ha detto Arteta. «Sei sempre qui a rappresentare questo club per vincere e per giocare nel modo in cui vogliamo farlo.»

"Vogliamo ancora ottenere il miglior record difensivo, il Guanto d'Oro è ancora in palio e vogliamo concludere la stagione di nuovo in bellezza con una buona prova, rispettando sempre la competizione."

La decisione di Arteta di ingaggiare Raya al posto del consolidato internazionale inglese Aaron Ramsdale è stata vista come una mossa controversa all'epoca.

Tuttavia, Raya, 29 anni, potrebbe diventare il primo portiere nella storia dell'Arsenal a concludere per la seconda stagione consecutiva con il maggior numero di clean sheet in Premier League.

L'ex numero uno dell'Arsenal Ramsdale sarà in azione all'altro capo del campo dopo essersi unito ai Saints la scorsa estate.

Quando gli è stato chiesto se la firma di Raya fosse una delle migliori operazioni di mercato del suo mandato, Arteta ha risposto: "Prendiamo decisioni con quell'intenzione, ma all'epoca era una scelta molto impopolare, e c'era molta pressione affinché non si concretizzasse."

"Ma dobbiamo sentire con l'istinto e dobbiamo essere molto analitici su ciò che riteniamo necessario per migliorare la squadra e portarla a un livello diverso."

"E certamente tutti al club, intorno alla squadra, e i nostri tifosi sono molto felici del modo in cui David ha continuato a esibirsi ai massimi livelli nelle ultime stagioni."

Raya avrà una linea difensiva ridotta davanti a sé a St Mary’s, con William Saliba e Jurrien Timber entrambi fuori per infortunio. Si uniscono a Gabriel in panchina, con Riccardo Calafiori pronto a fare coppia con Jakub Kiwior nel cuore della difesa dell’Arsenal.