Cieran Slicker ha avuto un debutto da dimenticare mentre l'amichevole di preparazione alle qualificazioni ai Mondiali della Scozia si è conclusa con una sconfitta per 3-1 contro l'Islanda a Hampden Park.

Sfortunato portiere di casa Angus Gunn ha subito un infortunio al terzo minuto ed è stato infine sostituito dal portiere dell'Ipswich di 22 anni, pochi minuti dopo il quale ha perso il possesso prima che Andri Gudjohnsen lo battesse con un tiro formidabile.

John Souttar ha pareggiato al 25º minuto su calcio d'angolo, ma Slicker e i suoi difensori hanno faticato collettivamente quando gli ospiti hanno riconquistato il vantaggio da un calcio d'angolo, poco prima dell'intervallo, con il centrocampista scozzese Lewis Ferguson che ha segnato un autogol.

Slicker è stato nuovamente messo in difficoltà al 52º minuto quando è stato battuto di testa da Victor Palsson, che ha dato ulteriore splendore agli ospiti.

L'Islanda aveva perso tutti e sei i precedenti incontri con la Scozia, ma meritava la sua prima vittoria.

Il terzino destro dello Sturm Graz Max Johnston e l'attaccante dell'Ipswich George Hirst hanno fatto la loro prima partita da titolari in una squadra altrimenti esperta, con il difensore Kieran Tierney che ha raggiunto la sua 50ª presenza giocando in una difesa a cinque.

Dopo un minuto di applausi in memoria dell'ex presidente della Scottish FA Jack McGinn, nonno del centrocampista John McGinn, scomparso il mese scorso all'età di 92 anni, il gioco è iniziato ma si è presto fermato quando Gunn – titolare al posto di Craig Gordon infortunato – è rimasto a terra dopo un atterraggio scomposto.

Dopo qualche trattamento, il 29enne è stato sostituito da Slicker, che ha vissuto un inizio da incubo.

Il suo rinvio fu immediatamente restituito a Gudjohnsen – figlio dell'ex attaccante di Chelsea e Barcellona Eidur – e da 20 metri, scagliò il pallone alto oltre Slicker.

Altri due tiri sbagliati dal portiere non hanno fatto nulla per la fiducia. Al 21º minuto, una buona pressione di McGinn gli ha permesso di conquistare il possesso all'interno dell'area di rigore islandese, ma dal suo cross preciso, Hirst ha colpito di testa sopra la traversa da sei metri.

Poi, dopo che Slicker aveva respinto una conclusione di Jon Dagur Thorsteinsson al secondo tentativo, l'Hirst ha poi messo alla prova il portiere islandese Elias Olafsson con un tiro che è stato deviato sopra la traversa, ma da un calcio d'angolo di Johnston, Souttar si è abbassato per colpire di testa da sei metri.

La Scozia ha iniziato a trovare un po' di ritmo, ma quando Albert Gundmundsson ha calciato un calcio d'angolo al 44º minuto, Slicker e i suoi difensori non sono riusciti a gestirlo e la palla ha rimbalzato su un paio di giocatori prima di colpire Ferguson e superare la linea.

Fischi risuonarono nello stadio durante l'intervallo e ci fu ulteriore costernazione dopo 52 minuti quando la testa di Palsson su un calcio di punizione di Gudmundsson passò attraverso le mani di Slicker, con il VAR che confermò il gol dopo un sospetto di fuorigioco.

Il portiere dell'Ipswich è stato poi sarcasticamente applaudito da alcuni della Tartan Army dopo una presa comoda.

Dall'altra parte, il tentativo ravvicinato di Hirst – sembrava che il pallone gli fosse rimbalzato sulla spalla dopo un cross di Johnston – è stato brillantemente parato da Olafsson.

Il portiere islandese è stato battuto al 63º minuto da Hirst dopo aver respinto un tiro di Scott McTominay, ma il centrocampista del Napoli è stato giudicato in fuorigioco.

Il centrocampista del Motherwell Lennon Miller è entrato in campo al 68º minuto per esordire con la Scozia, insieme all'attaccante Che Adams e al difensore Scott McKenna, momento in cui la squadra di casa aveva già preso l'iniziativa.

Olafsson ha deviato il tocco intelligente di McGinn sopra la traversa all'88º minuto, ma non c'è stata alcuna assedio finale della Scozia.