Il Galles ha ottenuto una vittoria agevole per 3-0 nelle qualificazioni ai Mondiali contro i modesti Liechtenstein in una serata offuscata dall'infortunio di Neco Williams.

Il primo gol di Joe Rodon con il Galles – solo il suo terzo nel calcio professionistico – ha posto fine all'attesa nervosa del Galles per sbloccare il risultato dopo 39 minuti.

Harry Wilson e Kieffer Moore sono andati a segno anche loro nel giro di tre minuti della ripresa, mentre il Galles si è portato in cima al Gruppo J con sette punti in tre partite.

Ma il Galles si preparerà per il test di lunedì contro i favoriti del gruppo, il Belgio, a Bruxelles, con grandi preoccupazioni sulla forma fisica di Williams.

Il terzino del Nottingham Forest, nel tentativo di crossare sulla linea di fondo a metà del primo tempo, è atterrato in modo goffo ed era visibilmente dolorante mentre i medici gallesi correvano a soccorrerlo.

Williams ha tentato di rialzarsi due volte prima di crollare al suolo ed è infine uscito dal campo su una barella.

Dopo quattro punti conquistati nelle qualificazioni di marzo, i tifosi del Galles si aspettavano una serata tranquilla contro il Liechtenstein, avversario classificato al 205º posto su 210 squadre nel calcio mondiale.

Il Liechtenstein non aveva vinto una partita ufficiale da quando aveva battuto San Marino nel settembre 2020, 35 partite fa.

Il Galles era imbattuto nelle otto partite di Craig Bellamy, ma l'allenatore aveva detto prima della partita che era interessato solo a vincere e non a pensare ai possibili risultati.

Daniel James è stato assente a causa di un'influenza, ma il capitano del Leeds, Ethan Ampadu, ala, è stato disponibile per la prima volta da settembre dopo problemi al ginocchio.

Wilson era anche tornato dall'infortunio, un notevole rinforzo dato che l'attaccante del Fulham aveva segnato quattro gol in sei partite sotto la guida di Bellamy.

L'astuzia di Wilson è stata ben accolta contro avversari che hanno difeso in profondità fin dall'inizio nel tentativo di mettere in difficoltà il Galles.

Il gol del Liechtenstein è stato messo sotto pressione fin dall'inizio, con Wilson che ha calciato fuori e Benjamin Buchel che ha parato la conclusione di Williams, la prima di diverse ottime parate del portiere ospite.

Il Galles è stato destabilizzato dalla partenza di Williams e esasperato dalla forte dimostrazione di sfida di Buchel.

Buchel ha impedito a Moore di far passare la palla tra le gambe, ha neutralizzato Brennan Johnson con una splendida parata a una mano e ha deviato sopra la traversa una rovesciata di Ampadu che ha subito una doppia deviazione.

Rodon ha dato un avvertimento sulla sua abilità aerea colpendo di testa fuori misura, e pochi istanti dopo è salito in modo impressionante per colpire di testa con forza il calcio d'angolo di Sorba Thomas.

Moore ha visto un retropassaggio respinto con il tacco da Buchel, e l'attaccante dello Sheffield United è stato sfortunato anche dopo l'intervallo con una testa che è finita fuori.

Bellamy ha effettuato una tripla sostituzione poco dopo l'ora di gioco, probabilmente con più di un occhio rivolto a Bruxelles.

David Brooks, Josh Sheehan e Lewis Koumas sono entrati al posto di Ampadu, Johnson e Thomas e la mossa ha dato subito i suoi frutti.

Wilson si è spostato nello spazio per colpire di testa il cross di Dasilva e segnare il 13º gol del Galles dopo 65 minuti.

Tre minuti dopo Buchel respinse un tiro di Brooks direttamente su Moore, che con la più semplice delle deviazioni a porta vuota ristabilì il suo vantaggio di un gol su Wilson.

Il Belgio ha iniziato la sua campagna con un pareggio per 1-1 in Macedonia del Nord.