Alexander Isak si prepara a colloqui decisivi con l'allenatore del Newcastle, Eddie Howe, dopo essere tornato a Tyneside.

Il centrocampista svedese di 25 anni è tornato a Tyneside nel fine settimana dopo aver trascorso del tempo a lavorare sulla sua forma fisica presso il suo ex club Real Sociedad, mentre i campioni della Premier League, il Liverpool, hanno formalizzato il loro interesse con un'offerta di 110 milioni di sterline, prontamente respinta dai Magpies.

Si è presentato al centro di allenamento del club lunedì mattina, mentre il resto della squadra rientrava dal viaggio di preparazione a Singapore e Corea del Sud.

Isak ha saltato il tour citando un infortunio alla coscia in mezzo a febbrili speculazioni sul suo futuro.

Il Newcastle ha ripetutamente insistito sul fatto che non ha intenzione di vendere il suo attaccante di punta – che valuta intorno ai 150 milioni di sterline – questa estate.

Ma la sua indicazione di voler esplorare la possibilità di un trasferimento lontano da St James’ Park, dove gli restano ancora tre anni di contratto, ha portato la situazione a un punto critico.

L’allenatore Howe, che desidera con forza trattenere un giocatore che è stato una figura chiave nel recente ritorno di rilievo del club, si è mostrato diplomatico riguardo alla situazione in pubblico, ma è improbabile che accetti di buon grado una rottura dell’etica di squadra che ha cercato di costruire durante il suo periodo alla guida.

Infatti, parlando con i giornalisti prima di lasciare Seul dopo il pareggio amichevole per 1-1 di domenica contro il Tottenham, ha detto: "Devi guadagnarti il diritto di allenarti con noi."

“Noi siamo il Newcastle United. Il giocatore ha la responsabilità di far parte di una squadra e di un gruppo – deve comportarsi nel modo giusto. Quindi anche questo è in gioco qui.”

"Ci assicureremo che qualsiasi giocatore lo faccia per guadagnarsi il diritto di allenarsi con il gruppo. Nessun giocatore può aspettarsi di comportarsi male e allenarsi con il gruppo come se nulla fosse."

È stata un'estate difficile per il Newcastle, che ha aggiunto alla propria rosa l'ala del Nottingham Forest Anthony Elanga e il portiere del Southampton Aaron Ramsdale – in prestito – mentre ha visto partire il centrocampista Sean Longstaff e l'attaccante Callum Wilson.

Tuttavia, hanno anche visto obiettivi come Dean Huijsen, Bryan Mbeumo, Hugo Ekitike, Joao Pedro, James Trafford e Liam Delap trasferirsi altrove.

Un altro attaccante era una priorità anche prima dell'interesse del Liverpool per Isak, con il giovane inesperto Will Osula, 22 anni, attualmente l'unico sostituto dello svedese.

I Magpies hanno presentato un'offerta per Benjamin Sesko del RB Lipsia – anch'egli un obiettivo del Manchester United – e sono ancora in trattative con il club della Bundesliga mentre continuano a seguire con interesse Yoane Wissa del Brentford.

Il successo o meno di quella missione potrebbe avere un ruolo significativo in ciò che accadrà con Isak, anche se il potere di spesa del Public Investment Fund dell'Arabia Saudita, azionista di maggioranza a St James', e la situazione contrattuale del giocatore permetterebbero loro di resistere se decidessero di farlo.

Detto ciò, i problemi di redditività e sostenibilità che hanno ostacolato il Newcastle nelle ultime stagioni sarebbero notevolmente alleviati da un consistente apporto di liquidità e un'offerta adeguata potrebbe mettere il club di fronte a una decisione difficile da prendere.