Bruno Fernandes ha parlato di come abbia rifiutato un trasferimento estivo molto lucrativo in Arabia Saudita nella speranza di realizzare i suoi sogni con il Manchester United.

Il trentunenne è stato il miglior acquisto dell'era post-Sir Alex Ferguson e si appresta a disputare la sua 300ª presenza con i Red Devils nella partita di Premier League di sabato contro il Brighton.

Fernandes ha vinto la Carabao Cup e la FA Cup da quando è arrivato dallo Sporting Lisbona nel gennaio 2020, segnando 100 gol nel frattempo, ma il Manchester United è stato lontano dal contendere il titolo.

La scorsa stagione è stata il punto più basso, con la squadra di Ruben Amorim che è finita 15ª in campionato e ha perso la finale di Europa League – un’umiliazione che ha spinto i 20 volte campioni di lega a entrare in modalità ricostruzione totale durante l’estate.

A Fernandes è stata offerta una via di fuga quando l'Al-Hilal si è fatto avanti, ma ha rifiutato un trasferimento in Arabia Saudita, avendo affari in sospeso a Old Trafford, dopo aver parlato con la moglie Ana.

«Diciamo sempre che abbiamo un'offerta dall'Arabia Saudita perché ovviamente, ovunque io debba andare, devono venire con me», ha detto parlando della sua famiglia. «Possono scegliere di non venire, ma io preferirei che venissero.»

"E ovviamente la prima cosa che ha detto è stata 'hai raggiunto tutto quello che volevi raggiungere nel club?' Perché sa che non l'ho fatto."

"E quando dico che non ho realizzato i miei sogni nel club, deriva molto da quello che mi ha detto lei."

Il sogno di Fernandes è vincere la Premier League e la Champions League con il Manchester United, avendo rifiutato l'Al-Hilal in un'estate in cui altri club, sia sauditi che europei, hanno cercato di ingaggiarlo.

Ma avendo parlato con Amorim e la dirigenza del club, incluso l'amministratore delegato Omar Berrada e il direttore sportivo Jason Wilcox, era chiaro che la sua "risposta non sarebbe cambiata" da quel momento in poi.

"Il allenatore ha parlato con me," ha detto Fernandes. "Ha detto che facevo ancora parte del progetto. Voleva che rimanessi. Anche il club ha detto lo stesso."

"Ho sempre detto che se il club mi avesse detto 'Bruno, vogliamo fare cassa, hai 30 anni, vogliamo guadagnare un po' di soldi, non pensiamo che tu possa far parte del progetto futuro' o qualcosa del genere, io avrei risposto 'OK, devo trovare una soluzione per me, qualunque cosa sia la migliore per me e la mia famiglia, e me ne andrò'."

«Ma ovviamente non è stato così. Sentivo di far ancora parte del progetto, che potevo ancora aiutare il club a raggiungere i nostri obiettivi. Ed è questo che mi ha fatto restare.»

Un altro Fernandes con cui ha parlato mentre valutava il trasferimento è stato il compagno di squadra in Portogallo Cristiano Ronaldo, che si è unito alla squadra della Saudi Pro League Al-Nassr dopo che il suo secondo periodo allo United si è concluso in modo acrimonioso alla fine del 2022.

«Aveva la sua opinione su cosa dovessi fare», ha detto del suo connazionale. «Con tutta l’esperienza che ha e tutto il resto, era importante per me ascoltare cosa ne pensava. Ma ovviamente la decisione spetterà sempre a me e al club.»

Fernandes ha un contratto a Old Trafford fino al 2027, con l'opzione di un ulteriore anno, e finché continuerà a brillare al Manchester United ci sarà interesse dall'Arabia Saudita e da altre parti.

«Come ho sempre detto, mi sento bene qui», ha aggiunto. «Voglio ancora realizzare i miei sogni. Ma ovviamente non posso parlare a nome del club.»

"Potrei dirti che ci sono ancora persone che mi parlano e dicono che saranno molto desiderose di avermi l'anno prossimo, naturalmente. Ma da parte mia, non se ne parla."

"Perché il mio agente sa anche come lavoro, quindi se vuole parlarmi, sarà dopo la Coppa del Mondo. Perché fino ad allora, non parlerò con nessuno."