Il regno di Iga Swiatek come regina della terra battuta è stato interrotto da Aryna Sabalenka nelle semifinali del Roland Garros.

La forza irresistibile ha battuto l'oggetto inamovibile mentre la numero uno al mondo in fuga Sabalenka ha inflitto alla quattro volte campionessa la sua prima sconfitta al torneo in quattro anni.

Nel primo incontro tra le due giocatrici più dominanti della WTA in un torneo del Grande Slam dalla US Open 2022, la striscia di 26 vittorie consecutive di Swiatek al Grande Slam di Parigi è stata interrotta con una sconfitta per 7-6 (1) 4-6 6-0.

Tre volte campionessa di un torneo del Grande Slam sul cemento, Sabalenka ha finalmente raggiunto la sua prima finale sulla terra rossa di Roland Garros.

Dopo una partita che avrebbe meritato la finale – e probabilmente lo sarebbe stata se la classifica di Swiatek non fosse scesa al quinto posto – Sabalenka ha detto: «Onestamente, è una sensazione incredibile.»

"Capisco che il lavoro non è ancora finito, ma sono entusiasta della prestazione e di questa vittoria."

I potenti e profondi ritorni di Sabalenka hanno messo in difficoltà la 24enne Swiatek all'inizio, mentre lei si è portata rapidamente sul 3-0 con due break.

La bielorussa pensava di aver servito un ace per il 5-1, ma l'arbitro Kader Nouni ha chiamato un let, ritenendo che la palla avesse toccato il nastro della rete.

Il momento è cambiato improvvisamente con Swiatek che ha vinto quattro giochi consecutivi, prima che Sabalenka tenesse il servizio e poi realizzasse un incredibile vincente di diritto in corsa per strappare il servizio sul 6-5.

Non riuscì però a resistere, con i ritorni di Swiatek che stavano ora causando notevoli danni, ma Sabalenka si riprese in modo impressionante aggiudicandosi il tie-break concedendo solo un punto.

La qualità è aumentata nel secondo set, tanto che ogni piccolo errore di un giocatore veniva brutalmente punito dall'altro.

La stella polacca Swiatek si avventurava molto più spesso a rete del solito, e questo ha dato i suoi frutti quando un perfetto volée morbido nell'angolo ha pareggiato la partita.

I livelli di Sabalenka – compresi i suoi livelli di rumore – sono saliti di nuovo di una tacca nel set decisivo e la 27enne ha segnato il primo punto con un break per il 2-0.

Un secondo break ha tolto il fiato alla campionessa in carica, che sembrava rassegnata al suo destino molto prima che il vincente di rovescio finale di Sabalenka le sfuggisse davanti.