Cameron Norrie ha mantenuto alta la bandiera britannica nel tabellone maschile di Wimbledon, superando con facilità l'italiano numero 73 del mondo Mattia Bellucci per raggiungere il quarto turno.

La sorprendente sconfitta di Jack Draper al secondo turno di giovedì contro l'ex finalista Marin Cilic ha lasciato Norrie come l'ultimo britannico rimasto a SW19.

Con grande gioia del pubblico del Campo Uno, la semifinalista del 2022 ha mantenuto le aspettative, recuperando da un inizio lento per vincere 7-6 (5) 6-4 6-3.

Norrie affronterà il giovane talento brasiliano Joao Fonseca o il qualificato cileno Nicolas Jarry, mentre il due volte campione in carica Carlos Alcaraz potrebbe essere un possibile avversario nei quarti di finale.

Il 29enne è passato inosservato dai tempi delle sue imprese di tre anni fa, precipitando da un best ranking in carriera all’ottavo posto fino al 61º – passando per un periodo al 91º – e scivolando sotto Draper e Jacob Fearnley nella gerarchia britannica.

Ha ricordato il suo talento superando nettamente al secondo turno il 12° favorito Frances Tiafoe e questa – almeno sulla carta – sembrava essere un impegno più semplice.

Eppure Norrie era sulla difensiva nelle fasi iniziali contro un altro mancino che aveva eliminato Daniil Medvedev e Stefanos Tsitsipas all'inizio di quest'anno e che è partito a tutta velocità.

Bellucci ha strappato il servizio a zero nel primo gioco e poi ha recuperato da 40-0 per tenere il servizio nel secondo gioco, mentre i suoi 16 vincenti nel primo set includevano un incredibile dritto intorno al lato della rete su una battuta del britannico.

Bellucci ha vinto un set contro Draper al primo turno degli Open di Francia di quest'anno prima di calare.

Dopo il suo brillante inizio, il 24enne sembrava destinato a subire un destino simile dopo aver perso il servizio all'inizio del secondo set, ma presto ha recuperato il break da 0-40.

Tuttavia, Norrie ha ripreso l'iniziativa nel settimo gioco prima di chiudere il set con un ace e poi ha agevolmente superato il set decisivo, avanzando in due ore e 28 minuti.