Belinda Bencic ha attribuito alla sua piccola figlia Bella il merito di averla aiutata a mantenere la calma dopo aver sconfitto la giovane promessa Mirra Andreeva per raggiungere la sua prima semifinale a Wimbledon.

La diciottenne Andreeva cercava di diventare la semifinalista più giovane all'All England Club dai tempi di Maria Sharapova, che vinse il titolo 21 anni fa, ma Bencic ha avuto la meglio in una battaglia tattica 7-6 (3) 7-6 (2).

È stata una rimonta straordinaria per la svizzera dopo la nascita di Bella nell'aprile dello scorso anno, e ora affronterà Iga Swiatek giovedì nella sua seconda semifinale di un torneo del Grande Slam in carriera.

“Sono molto orgogliosa,” ha detto Bencic. “Non me lo sono detto spesso nella mia carriera, ma dopo aver avuto Bella me lo dico davvero ogni giorno. Stiamo semplicemente godendo la vita nel circuito. È stato bellissimo creare questi ricordi insieme.”

Il marito e personal trainer Martin Hromkovic e Bella accompagnano Bencic in tournée, ma finora conciliare il tennis con la vita familiare non si è rivelato troppo difficile.

«Sento di essere ancora concentrato», ha detto il 28enne. «È solo diverso. Penso che a questo punto sia davvero naturale. Non è qualcosa che toglie la mia concentrazione.»

"A volte penso che sia anche meglio quando non sono troppo concentrato. Non mi sento così nervoso prima della partita, e faccio semplicemente quello che devo fare."

La sua prima semifinale in uno slam risale a sei anni fa agli US Open, che erano stati di gran lunga il suo miglior torneo del Grande Slam, anche se Bencic ha raggiunto il momento più alto della sua carriera nel 2021 vincendo la medaglia d'oro nel singolare alle Olimpiadi.

È tornata dalla pausa maternità alla fine di ottobre partecipando a tornei di livello inferiore ed è stata una strategia che ha funzionato, con Bencic che ha ritrovato subito il suo ritmo nel circuito WTA quest'anno.

La coppia ha avuto un'udienza reale, con la Regina seduta nella Tribuna Reale, e questo è stato un incontro avvincente sin dall'inizio, con pochissimo da scegliere tra i due.

Gli unici break di servizio sono arrivati verso la fine del secondo set, con Bencic che si è data la possibilità di servire per chiudere la partita sul 5-4, solo per vedere Andreeva rispondere subito, ma la svizzera ha dimostrato la sua esperienza in entrambi i tie-break.

Andreeva è rimasta a riflettere su un'altra occasione mancata, avendo perso allo stesso turno anche al Roland Garros, ma la giovane sa che il tempo è decisamente dalla sua parte.

«Ho semplicemente sentito che stava giocando bene oggi», ha detto la russa. «A un certo punto ho anche pensato che avrei potuto giocare meglio, forse un po' più concentrata, forse commettendo qualche errore in meno, più aggressiva.»

"Oggi è una giornata difficile, ma posso sicuramente trarre molti aspetti positivi da queste due settimane. Andremo avanti e miglioreremo."

Andreeva si è conquistata il favore del pubblico di Wimbledon con il suo tennis e la sua personalità solare, mentre martedì è stata vista al Campo 16 a tifare per la sua allenatrice Conchita Martinez in una partita di invito, accompagnata da un cartello fatto in casa.

«Non so quanti chili di fragole ho già mangiato», ha detto parlando della sua passione per Wimbledon.

“Ricorderò molto di questo torneo, soprattutto anche aver realizzato un poster di supporto a Conchita. Inoltre, ricorderò questi tie-break.”

"Credo che la prima cosa che praticherò sarà giocare mille tie-break. Finché non ne vincerò uno, non sarò felice."