Novak Djokovic spera di poter dare il meglio di sé contro Jannik Sinner dopo aver nuovamente inciso il suo nome nei libri dei record di Wimbledon.

Il 38enne ha superato la sfida combattuta di Flavio Cobolli per preparare un semifinale da urlo contro Sinner venerdì.

Djokovic ha eguagliato lo scorso anno il record di 13 semifinali maschili a SW19 detenuto da Roger Federer e ora detiene il primato assoluto dopo essere rimontato da un set di svantaggio per battere Cobolli 6-7 (6) 6-2 7-5 6-4.

Il prossimo avversario di Djokovic potrebbe essere un'altra grande forza italiana sotto forma del numero uno al mondo Sinner, che lo ha battuto quattro volte di fila, comprese le semifinali agli Australian Open e al Roland Garros.

Se Djokovic può sperare di porre fine a questa serie da qualche parte, è sicuramente sui prati dell'All England Club, dove nessuno tranne Carlos Alcaraz è riuscito a batterlo dal 2017.

Djokovic ha subito una brutta caduta al match point, restando a faccia in giù sull'erba per diversi secondi prima di alzarsi con cautela e chiudere la partita.

«Cerco solo di concentrarmi sulla mia guarigione in questo momento, mettendo il mio corpo in forma per una battaglia molto fisica», ha detto.

“Spero di riuscire a mantenere il livello e di poter stare al suo passo per potenzialmente cinque set. Al momento ci vorrà il meglio di me per battere Jannik. Lo so.”

“Quindi questa è l'unica cosa a cui sto pensando in questo momento, solo mettermi in forma fisicamente e mentalmente nel giusto stato così posso combattere con lui per tutto il tempo necessario.

"È stata una caduta brutta. È stato molto goffo. Succede sull'erba. Ne ho avute parecchie durante la mia carriera sui campi in erba."

"Ovviamente, il corpo non è lo stesso di prima, quindi credo che il vero impatto o effetto di quello che è successo lo sentirò domani. Quindi vediamo."

"Spero che nelle prossime 24, 48 ore la gravità di ciò che è successo in campo e quello che è accaduto non sia troppo grave, e che potrò giocare al meglio e senza dolore tra due giorni."

Era la prima apparizione di Cobolli negli ultimi otto a uno slam – appena 62 posizioni dietro al suo avversario – ma ha dimostrato più che abbastanza per indicare che non sarà l'ultima, senza mai abbassare la testa e stupendo il pubblico del Campo Centrale con la potenza del suo dritto.

“Prima di tutto devo fare i complimenti a Flavio per un torneo straordinario ma anche per una grande battaglia oggi,” ha detto Djokovic.

«Ha giocato a un livello davvero alto. È un giocatore così talentuoso e abile, sicuramente uno di quelli che vedremo molto di più in futuro.»

"Per me significa tutto poter ancora, a 38 anni, giocare nelle fasi finali di Wimbledon."

Djokovic, che diventa anche il semifinalista più anziano nel singolare maschile dai tempi di Ken Rosewall nel 1974, ha un buon rapporto con Cobolli, il giovane italiano che ha persino giocato con il figlio di 10 anni del serbo, Stefan, sui campi di allenamento all'inizio di questa settimana.

Djokovic lo aveva battuto facilmente nel loro unico precedente incontro a Shanghai lo scorso anno, ma Cobolli è stato superbo in queste due settimane, perdendo solo un set e due turni di servizio nel suo cammino verso i quarti di finale.

Questo è stato comunque un grande passo avanti, dato che Cobolli non aveva mai battuto un giocatore top-10 in una partita completata prima d'ora, per non parlare di un campione con 24 titoli del Grande Slam.

La preoccupazione per Djokovic sarà che ancora una volta ha permesso che le cose si complicassero più del necessario, lasciandosi sfuggire un vantaggio di 5-3 nel primo set.

Alla fine del secondo set, aveva commesso solo 10 errori non forzati, ma il punteggio era in parità, con Cobolli che ha colto la sua occasione nel tie-break iniziale e ha conquistato il set con un servizio imprendibile registrato a 220 km/h.

Non è stato abbastanza divertente da impedire all'attore Hugh Grant di addormentarsi nella Royal Box, ma il resto del pubblico del Campo Centrale era completamente coinvolto.

Una serie di sette giochi consecutivi ha portato Djokovic sul 2-0 nel terzo set, ma non è riuscito a staccare Cobolli, che ha risposto con un potente dritto per pareggiare sul 2-2.

Djokovic aveva mantenuto le sue emozioni strettamente sotto controllo, mostrando la sua frustrazione solo quando Cobolli ha tenuto il servizio per il 4-3, lanciando la racchetta in aria.

La pazienza ha infine dato i suoi frutti con i break sul 6-5 nel terzo set e sul 5-4 nel quarto, quando Djokovic è finalmente riuscito a chiudere la partita.