O meio século invicto de Alex Carey aumentou a pressão sobre a Inglaterra, enquanto a Austrália avançava para 304 corridas por sete, buscando fechar a série de ODI do Metro Bank com uma terceira vitória consecutiva.

Carey, cuja forma caiu drasticamente após seu papel na polêmica eliminação de Jonny Bairstow no verão passado durante as Ashes, seguiu sua atuação decisiva de 74 corridas da última vez com um transformador 77 não eliminado em Chester-le-Street.

A Inglaterra, que perdeu 10 dos seus últimos 14 jogos de ODI remontando à desastrosa campanha na Copa do Mundo do ano passado, parecia estar se saindo bem quando tinham os turistas em 200 para cinco após 40 overs, mas falharam em concluir o trabalho.

Talvez por não terem uma opção extra de costura, viram seus recursos se esgotarem à medida que vazaram 104 corridas nas últimas 10 overs e 55 nas últimas quatro.

Steve Smith tinha ancorado a primeira metade da entrada com 60 corridas, mas foi o ataque de 65 bolas de Carey que tirou o jogo das mãos da Inglaterra.

Brydon Carse tinha sido anteriormente o destaque do ataque da equipe da casa, com números injustos de um por 55.

A sorte da Inglaterra parecia estar presente quando a escalação da equipe da Austrália foi divulgada sem os nomes de Travis Head e Adam Zampa - possivelmente seu rebatedor e arremessador mais perigosos, afetados por dores e doença, respectivamente.

E quando Harry Brook venceu o sorteio, eles começaram com confiança. Jofra Archer pegou Matt Short na borda do campo de perna fina, já que ele se comprometeu demais contra um bouncer de 92 mph, deixando Mitch Marsh e Smith com um modesto 41 para um no powerplay.

A Inglaterra logo marcou o segundo gol com Carse, que superou Marsh com um belo lance. Cheio e curvando em direção ao wicket off, era muito perigoso para ser deixado passar e muito bom para não ser aproveitado.

Uma parceria de 84 corridas em 96 bolas entre Smith e Cameron Green deu sustentação à entrada, mas a Inglaterra manteve uma marcação suficientemente apertada nas fronteiras para forçar erros - Green (42) caindo em uma armadilha perto do meio do campo off Jacob Bethell e Marnus Labuschagne presenteando sua wicket para Will Jacks por zero com um feio paddle-sweep.

Mas a chegada de Carey sinalizou uma mudança de tom. Ele se recusou a deixar Bethell se estabelecer em um período, atacando o jovem jogador versátil para fora da defesa com um rápido contra-ataque e recebendo o retorno de Archer ao apressar um raro quatro corridas.

Smith pode ter caído ao tentar aumentar a aposta - Carse mergulhando com tudo para dar a Archer um segundo sucesso - mas a Austrália estava avançando. Com Glenn Maxwell (30 de 25) e Aaron Hardie (44 de 26) ao lado de Carey, as corridas continuaram fluindo à medida que a disciplina da Inglaterra falhava com a bola e no campo.

O último over de Carse concedeu 12 corridas, o primeiro de Liam Livingstone foi para 14 e Archer viu seus dois últimos no final serem castigados com 31 corridas, deixando a Inglaterra com muito a fazer para evitar uma sequência de três derrotas contra o velho rival.