Os avançados da Inglaterra abriram caminho para as semifinais da Copa do Mundo com uma aula magistral em condições de chuva, sustentando uma vitória por 40-8 em Ashton Gate.

As Red Roses vão enfrentar a França por uma vaga na final após registrarem a 31ª vitória consecutiva com uma atuação dominante que confirmou seu status de favoritas ao título do torneio.

A Escócia foi pulverizada na formação fixa como parte de uma batalha unilateral na frente e foi impedida de avançar para fora do seu próprio território durante grande parte do segundo tempo, enquanto os sinais promissores vistos durante a fase de grupos rapidamente se tornaram uma memória distante.

Natasha Hunt e Holly Aitchison proporcionaram à Inglaterra uma direção inteligente na meia de trás, especialmente Aitchison, que marcou sua primeira titularidade no torneio após uma lesão no tornozelo, mostrando a variedade em seu jogo.

Mas uma tarde chuvosa pertenceu aos avançados, que marcaram quatro dos seus seis ensaios, com a escolha da segunda linha Morwenna Talling como jogadora do jogo refletindo a força do seu pack.

O ritmo de pontuação diminuiu no segundo tempo e houve momentos em que eles desaceleraram, mas, fora isso, foi uma vitória abrangente contra rivais das Seis Nações que pelo menos conseguiram marcar com Rhona Lloyd no apagar das luzes.

Enquanto a França teve dificuldades para eliminar seus adversários azarões no início da tarde, a Inglaterra não demonstrou nenhum nervosismo típico de grandes jogos ao superar sua partida das quartas de final em Bristol.

No final do primeiro quarto, eles haviam engolido um início encorajador da Escócia, cederam três pontos ao chute de Helen Nelson e cruzaram a linha duas vezes com os tries, estabelecendo o tom para o domínio dos forwards que viria a seguir.

Primeiro, Kelsey Clifford torceu e se contorceu em um poderoso impulso para cruzar a linha, antes de Talling avançar com força de curta distância, com a Inglaterra feliz em deixar seus forwards assumirem o controle.

Justamente quando parecia que o vento havia sido tirado de suas velas, eles produziram uma formação de scrum monstruosa que levou a uma renovação de seu ataque na linha.

Um ensaio em maul foi anulado por impedimento e a bola escorregadia tornou o manuseio traiçoeiro, mas foi um passe longo de Aitchison que enviou Abby Dow para marcar seu 50º ensaio em Teste depois que a Escócia havia sido desgastada pelo meio.

A excelente recuperação de Matthews e a percepção de Hunt tornaram o placar possível, assim como a supremacia do scrum da Inglaterra, que continuou a causar grandes dificuldades aos escoceses no início do segundo tempo.

Um ensaio em maul de Amy Cokayne manteve a pressão, mas o ritmo do jogo caiu significativamente, com as Red Roses ofegando dentro dos 22 metros sem conseguir pontuar.

A pontuação finalmente recomeçou aos 65 minutos, quando Aitchison aproveitou um contra-ataque, mas o ato final pertenceu à Escócia, quando Lloyd concluiu um ataque tardio e envolvente.