O treinador do Sunderland, Regis Le Bris, desafiou seus jogadores a escreverem seus nomes na rica história do clube enquanto buscam o retorno à Premier League através da emoção dos playoffs.

Os Black Cats, que levam uma vantagem de 2-1 para o segundo jogo da semifinal do Sky Bet Championship contra o Coventry no Stadium of Light na noite de terça-feira, possuem um histórico de conquistas que inclui seis títulos da liga e duas FA Cups, embora seu último grande troféu tenha sido conquistado em Wearside em 1973.

No entanto, eles passaram as últimas oito temporadas fora da elite do futebol inglês, e o treinador Le Bris e sua equipe têm a chance de mudar essa situação em um que pode ser um período decisivo para o clube.

Questionado se o tamanho do clube só havia realmente se tornado evidente para ele nas últimas semanas, o ex-técnico do Lorient disse: "Não exatamente. Desde o primeiro minuto, ficou claro que este clube é enorme, com uma grande história, uma torcida forte e assim por diante.

"Obviamente, quando você vive esses momentos com esta região, esses torcedores, este clube, os jornalistas e assim por diante, você pode sentir o quão importante o clube é."

“Mas, ao mesmo tempo, isso estava antes de mim e provavelmente estará depois de mim também, então eu faço parte do processo.”

Quando lhe foi dito que ele e seus jogadores poderiam fazer parte dessa história nas próximas semanas, Le Bris respondeu: “Sim, é uma grande oportunidade para escrever algo enorme, concordo.”

O jogo é, sem dúvida, o mais importante da carreira do francês até agora, mas ele entrará nele com confiança após a vitória de sexta-feira à noite na CBS Arena, na qual seu plano mestre deu certo com estilo.

O Coventry de Frank Lampard dominou a posse de bola – com 76% de controle – mas acabou sendo derrotado pelos gols de Wilson Isidor e Eliezer Mayenda, enquanto os visitantes contra-atacaram de forma devastadora.

Le Bris, que terá o perigoso ponta Romaine Mundle disponível após uma lesão no músculo posterior da coxa, ainda que apenas para um papel de participação, ficou encantado com o desenrolar do jogo e insiste que não ficaria nem um pouco preocupado se isso se repetisse em Wearside.

Ele disse: "Este é o Sunderland, esta é a nossa identidade. Se tivermos 25% de posse de bola e vencermos por 2 a 0, não acho que nossos torcedores se importarão."

“Nós gostamos de ter a bola, queremos ela, claro. Não vou dizer que aceitamos esse nível de posse. Mas foi assim que o jogo aconteceu e sabíamos que, nessa dinâmica, poderíamos vencer a partida. Queremos a bola, mas não somos o Barcelona.”