O Chelsea contratou o atacante Liam Delap do Ipswich em um acordo até 2031, após acionar sua cláusula de rescisão de £30 milhões.

Um acordo foi alcançado entre os clubes na semana passada para o internacional sub-21 da Inglaterra, que se torna a primeira contratação de verão dos Blues e pode se juntar imediatamente devido à janela de transferências de 10 dias da FIFA em junho.

Isso permitirá que ele participe do próximo Mundial de Clubes nos Estados Unidos, embora, se viajar com a equipe, signifique que ele perderá o Campeonato Europeu Sub-21 na Eslováquia.

O jogador de 22 anos disse no site oficial do clube: "Eu entendo a importância deste clube e consigo ver a trajetória em que está com esses jogadores e o treinador principal."

“Vai ser um lugar incrível para eu me desenvolver e espero alcançar coisas incríveis aqui e ajudar o clube a conquistar mais troféus.”

O Chelsea supostamente afastou o interesse do Manchester United, com a ausência de futebol europeu na próxima temporada para o time de Old Trafford sendo entendida como um fator na decisão do jogador de escolher o oeste de Londres.

A equipe de Enzo Maresca jogará na Liga dos Campeões após terminar em quarto lugar em sua primeira temporada no comando, a primeira vez que o clube se classificou para a principal competição europeia desde 2022.

A contratação de Delap significa que a dupla será reunida após trabalharem juntos na equipe sub-23 do Manchester City, enquanto Maresca estava no comando durante a temporada 2020/21, e mais recentemente com o time principal quando o italiano foi assistente de Pep Guardiola.

Delap fez apenas seis aparições na equipe principal do City, marcando um gol, antes de passagens por empréstimo no Stoke, Preston e Hull.

Apesar da queda do Ipswich para a segunda divisão, o que ativou sua cláusula de liberação, ele se adaptou rapidamente à primeira divisão ao marcar 12 vezes em sua primeira temporada completa na elite – de longe seu melhor desempenho goleador – tendo passado a maior parte de sua carreira profissional na Championship.

O Chelsea tem estado com o ataque sobrecarregado nesta temporada, com lesões de Nicolas Jackson e Marc Guiu deixando a equipe sem um atacante em forma durante períodos da campanha.

Destes dois, apenas Jackson marcou na Premier League, e a necessidade de uma competição credível e apoio para o internacional senegalês tem sido evidente há muito tempo.