O treinador da República da Irlanda, Heimir Hallgrimsson, acredita que a "confiança está crescendo" dentro de sua equipe após um empate por 1-1 contra o Senegal no Estádio Aviva.

Kasey McAteer marcou seu primeiro gol como titular pelo Irish, dando-lhes a liderança no primeiro tempo, mas Ismaila Sarr, do Crystal Palace, marcou a nove minutos do fim, deixando o placar empatado.

Hallgrimsson, no entanto, se animou com a forma como sua equipe executou sua visão para praticamente neutralizar uma seleção do Senegal que agora está invicta há 21 partidas e ocupa a 19ª posição no ranking mundial da FIFA.

Isso é 41 posições acima da atual colocação da República, que chegou a estar em 28º lugar em outubro de 2019, mas Hallgrimsson sente que esta é uma equipe em ascensão após alcançar três jogos sem derrota.

“Houve momentos em que defendemos sem a bola, fizemos com que eles parecessem bastante medianos,” disse Hallgrimsson. “Mas estou principalmente feliz que eles não criaram muitas chances de gol.”

“Sejamos honestos, não somos uma das melhores equipes do mundo e é assim que precisamos jogar contra times que dominarão a posse de bola.

“Precisamos esperar pelas nossas oportunidades e aproveitá-las quando surgirem. Nesta área, a confiança está crescendo.

“Vamos precisar ser pacientes, esses passos são dados aos poucos, mas isso foi realmente satisfatório porque, se não tivéssemos feito isso tão bem quanto fizemos, teríamos sofrido contra essa equipe.”

A República viaja para Luxemburgo na terça-feira em sua última partida antes de iniciar a campanha de qualificação para a Copa do Mundo de 2026, tendo Portugal, Hungria e Armênia como adversários.

Hallgrimsson ficou especialmente satisfeito com a atuação de McAteer, do Leicester, que marcou seu primeiro gol pela Irlanda aos 21 minutos, ao disparar no rebote após sua cabeçada inicial ter sido defendida.

“Se você assistiu ao Kasey, ele teve uma sequência pelo Leicester no final da temporada, então você pode ver o progresso dele no clube e ele trouxe isso para a seleção nacional,” disse Hallgrimsson.

“Essa é sempre a resposta que você gostaria de ter quando testa novos jogadores.”

“Foi um começo realmente bom para ele. Ele é um jogador confiante com a bola, tem velocidade, boa técnica de drible e, se conseguirmos isolá-lo em um contra um, essa é a sua força.”

“Ele é apenas um jogador de futebol inteligente, com uma boa visão de jogo; ele sabe para onde passar a bola e quando não passar a bola, etc.”

Uma equipe do Senegal sem nomes de destaque como Sadio Mané e Kalidou Koulibaly empatou de perto com um gol de Sarr, com Hallgrimsson lamentando a ausência do VAR, pois ele achava que o gol da FA Cup foi marcado em posição de impedimento.

“O VAR provavelmente teria marcado impedimento, mas sabíamos que o VAR não estava no local, então não podemos reclamar,” acrescentou o islandês.

"Acho que os árbitros fizeram um bom trabalho, houve um fluxo muito bom no jogo, então fiquei satisfeito."