British and Irish Lions au fost acuzați că l-au împiedicat pe Pete Samu să joace pentru First Nations și Pasifika XV deoarece se temeau de o înfrângere în finala de marți din mijlocul săptămânii.

Samu a fost retras din echipa formată din jucători cu origine din Primele Națiuni sau Insulele Pacificului după ce a reieșit că nu îndeplinea criteriile stricte de eligibilitate, având în vedere că a semnat recent cu NSW Waratahs.

Echipa compusă a înlocuit Melbourne Rebels în programul de turneu al Lions după ce aceștia au intrat în administrare, iar termenii acordului pentru meci stipulează că pot fi selectați doar cei care sunt în prezent atașați la francizele Super Rugby.

Numărul opt al Australiei, Samu, care a petrecut ultimele două sezoane la clubul francez Bordeaux, a putut juca pentru echipa AUNZ Invitational XV care a înfruntat Lions la Adelaide sâmbăta trecută deoarece acel meci a fost disputat în condiții diferite.

Lions susțin că nu s-au opus selecției lui Samu pentru confruntarea de marți de la Marvel Stadium, dar se înțelege că Rugby Australia contestă acest lucru.

În ajunul primului Test de la Brisbane, antrenorul principal al echipei First Nations și Pasifika, Toutai Kefu, a declarat că această dispută le va oferi jucătorilor săi muniție pentru a provoca o surpriză memorabilă.

„Sunt absolut devastat, încă nu pot să cred că ar face asta, să se plângă de asta, presupun că așa sunt lucrurile, dar este o motivație în plus pentru băieții noștri,” a spus Kefu.

„Suntem o echipă care tocmai a fost formată, ne confruntăm deja cu o provocare uriașă, așa că el (Samu) ne-ar fi întărit cu siguranță, nu există nicio îndoială în privința asta.”

„Trebuia să fie îngrijorați că vom câștiga. Nu știu de ce ar face asta.”

RA este dezamăgit că Samu nu va juca în meciul care are loc între primul și al doilea test.

„Pete Samu este un membru valoros al echipei Waratahs și a adus o contribuție semnificativă echipei First Nations & Pasifika de când a intrat în cantonament. Ne-am fi dorit, desigur, să joace în această partidă,” a declarat un purtător de cuvânt al RA.