Andy Farrell și-a pregătit echipa British and Irish Lions pentru reacția dură din Australia, după o victorie cu 27-19 care i-a adus aproape de câștigarea seriei.

Lions se îndreaptă spre Melbourne pentru al doilea test știind că pot învinge Wallabies după ce au dominat deschiderea de la Suncorp Stadium timp de 50 de minute, cu eseuri semnate de Sione Tuipulotu, Tom Curry și Dan Sheehan.

Dar Australia a fost mult mai competitivă în ultima jumătate de oră, oferindu-le speranța de a egala seria, iar Farrell a evocat amintiri din 2013 pentru a preveni orice complacere din partea jucătorilor săi.

Acum doisprezece ani, echipa lui Warren Gatland a preluat conducerea în serie cu 1-0 câștigând la Brisbane, doar pentru a pierde al doilea test la Melbourne. Apoi au câștigat meciul decisiv de la Sydney.

„Ne încurajează prestația, dar în același timp știm ce urmează,” a spus antrenorul principal Farrell.

„Știm ce s-a întâmplat în a doua repriză aici și intrăm în al doilea meci știind foarte bine ce s-a întâmplat în 2013.”

„Când o echipă a Australiei devine disperată, este greu de gestionat, așa că ne așteptăm la un meci diferit weekendul viitor.”

„Nu doar că acesta a fost al doilea meci al Australiei și vor fi mult mai buni din această cauză, dar și datorită semnificației pe care o are pentru ei și cât de mândri sunt. Va însemna totul pentru ei.”

„Trebuie să ne asigurăm că suntem pregătiți pentru ca ei să fie la cel mai bun nivel. Va fi nevoie de o prestație mai bună decât cea pe care am arătat-o aici pentru a ne asigura că obținem o victorie săptămâna viitoare.”

În centrul dominației Lions în atac s-au aflat flankerii Curry și Tadhg Beirne, care au fost forțe ale naturii la faza de contact și în duelurile pentru balon.

Niciunul dintre jucători nu s-a remarcat în meciurile anterioare din tur și au fost aleși pentru primul test datorită temperamentului lor în meciuri importante, ceea ce a dus la critici privind selecția lor. Prezența lui Curry l-a ținut pe Jac Morgan, singurul galez din lot, pe banca de rezerve.

„Am citit tot ce ai spus, a fost interesant, nu-i așa? Au fost imense, absolut imense,” a spus Farrell.

„Tom Curry a făcut câteva intervenții defensive foarte bune, iar Tadhg Beirne a obținut recuperarea foarte devreme și a dat tonul. Nu s-a oprit aici, a continuat la fel pe tot parcursul meciului.”

Farrell a dezvăluit că jucătorul de linia a doua Joe McCarthy și aripa Finn Russell au părăsit terenul în a doua repriză din cauza fascitei plantare, respectiv a crampelor.

Antrenorul Australiei, Joe Schmidt, a confirmat că jucătorii de linia a doua Will Skelton și Rob Valetini, care au absentat din primul test de la Brisbane din cauza unor accidentări la gambe, vor fi disponibili pentru al doilea test.

Schmidt a adăugat: „Ne-am luptat să revenim în joc. Dacă am fi reușit să reducem diferența la un singur scor, niciodată nu știi ce s-ar fi putut întâmpla.”

„Nu spun că Lions nu meritau să câștige pentru că au meritat, având în vedere ce au făcut în prima repriză.”

„Sunt foarte mândru de modul în care jucătorii au luptat pentru a reveni. În această perioadă a anului trecut probabil că ne-am fi prăbușit, așa că îmi place cum se dezvoltă această echipă.”