Second-row-ul Scoției, Gregor Brown, a fost convocat pentru turneul British and Irish Lions în Australia, din cauza îngrijorărilor legate de forma fizică a lui Joe McCarthy.

Brown se alătură echipei lui Andy Farrell la Melbourne duminică pentru a oferi acoperire în meciul final de marți din mijlocul săptămânii împotriva unei selecționate First Nations și Pasifika, care este plasat între primul și al doilea test.

McCarthy a părăsit terenul în minutul 44 al victoriei de sâmbătă, scor 27-19, împotriva Wallabies, din cauza unei probleme la picior care îl face incert pentru șansa Lions de a încheia seria în revanșa iminentă de la Melbourne Cricket Ground.

„Îl deranja pe Joe. L-am scos de pe teren. Sperăm că l-am scos la timp,” a spus antrenorul principal Farrell, care a dezvăluit că enforcerul Irlandei se confruntă cu fasciită plantară.

Brown se alătură lui Rory Sutherland și Ewan Ashman în părăsirea turneului Scoției în Noua Zeelandă pentru a se alătura echipei Lions. Toți trei au fost titulari în victoria de vineri, 41-12, împotriva Samoa în Auckland.

Jucătorul în vârstă de 24 de ani a adunat nouă selecții de la debutul său împotriva Canadei anul trecut și a fost prezent pe tot parcursul recentului Turneu celor Șase Națiuni.

Farrell intră în săptămâna sa cea mai dificilă a turneului, echilibrând pregătirea pentru un meci potențial dificil împotriva echipei First Nations și Pasifika XV cu necesitatea mai mare a celui de-al doilea test de sâmbătă.

Prin mărirea lotului său la 45 de jucători, el încearcă să prevină cât mai puțini jucători să fie rezerve marți și sâmbătă, asigurând totodată că echipa sa de Teste beneficiază de o pregătire neîntreruptă pentru confruntarea de la MCG.

Leii au câștigat toate cele șase meciuri disputate până acum în Australia și sunt hotărâți să-și păstreze recordul de 100% în Melbourne, însă confruntarea cu un meci într-un moment atât de critic al turneului aduce o mulțime de bătăi de cap.

Farrell îmbrățișează o partidă care a fost organizată atunci când adversarii inițiali, Melbourne Rebels, au intrat în insolvență și chiar și acum refuză să își împartă echipa de turneu în „jucători de teren” și echipa de Test.

„Ne pasă de echipă și numai de echipă. Așa a fost tot timpul. Nu ne-am separat niciodată. Am fost împreună în tot și pentru tot,” a spus Farrell.

„Vom desemna o echipă intern înainte de cină, duminică, iar apoi toată lumea va veni luni pentru a se asigura că acea echipă, într-un antrenament extins condus de căpitan, așa cum am făcut în ultimele patru sau cinci săptămâni, are o pregătire la fel de bună ca cea pe care am avut-o pe tot parcursul turneului. Ne pasă de asta marți seara, ca grup.”

Finn Russell a părăsit terenul devreme în victoria categorică de la Suncorp Stadium, dar suferea doar de crampe.

Garry Ringrose (contuzie cerebrală), Mack Hansen (picior), Blair Kinghorn (genunchi) și Luke Cowan-Dickie (contuzie cerebrală) vor fi supuși unor teste de aptitudine fizică în încercarea de a fi implicați în penultima săptămână a turneului.