Antrenorul Aston Villa, Unai Emery, a declarat că echipa sa va continua să lupte pentru calificarea în Liga Campionilor după ce și-a sporit șansele cu o victorie de 1-0 împotriva celor de la Fulham.

Villa, care a ajuns în sferturile de finală ale competiției din acest sezon, încă luptă pentru a termina în primele cinci locuri din Premier League, ceea ce îi va readuce printre elitele Europei în sezonul următor.

Capul lui Youri Tielemans din minutul 12 a fost suficient pentru ca ei să obțină trei puncte vitale, prelungindu-și seria de meciuri fără înfrângere pe Villa Park la 20 de partide în toate competițiile.

Au ajuns la egalitate cu Nottingham Forest și Chelsea, având câte 60 de puncte, și acum vor aștepta să vadă dacă rivalii lor vor da greș în acest weekend, pe măsură ce lupta pentru primele cinci locuri se apropie de final în săptămânile următoare.

„Dacă nu am fi câștigat astăzi, să uităm complet,” a recunoscut Emery.

„Astăzi, am reușit mai mult sau mai puțin să fim aproape de Europa. Wow, fantastic, strălucit. Cel mai bun cadou pe care îl putem obține după asta este Europa League sau Liga Campionilor.”

„Liga Campionilor, bine, vom încerca să o câștigăm, dar nu suntem pretendenți. Nu suntem favoriți să o obținem pentru că în fața noastră sunt Nottingham Forest, Manchester City, Chelsea și Newcastle.”

„Dar vom lupta pentru asta – Europa, și sperăm că vom putea lupta pentru Liga Campionilor.”

Emery și-a evidențiat dorința de perfecțiune când l-a certat aspru pe Ezri Konsa pentru că a pierdut mingea, oferindu-i astfel lui Fulham șansa de a egala.

Fundașul Angliei i-a dat replica șefului său, iar spaniolul nu are nicio problemă cu reacția jucătorului său.

„Nicio problemă, nicio problemă (cu Konsa),” a adăugat el.

„Am vorbit ieri despre cât de important este să jucăm concentrați, serioși, timp de 90 de minute. Dacă cineva joacă mai relaxat, suntem mai aproape de a pierde.”

Ar trebui să fim foarte exigenți în fiecare zi și concentrați să fim constanți, respectând aceste cerințe timp de 90 de minute. Ne dorim să fim constanți pe parcursul a 38 de meciuri și pentru 90 de minute în fiecare meci.”

Înfrângere pentru Fulham, care a avut un gol anulat pentru mâna, nu a ajutat prea mult ambițiile lor europene, deoarece au rămas într-o luptă pentru locul opt, care ar putea aduce participarea în Europa Conference League.

Antrenorul Marco Silva a declarat că echipa sa mai are trei „finale” în încercarea de a termina pe locul opt.

Întrebat despre ultimele trei meciuri, portughezul a spus: „Finale, finale, finale, finale. După-amiaza aceasta a fost foarte importantă pentru ambele echipe, aveau nevoie de cele trei puncte, iar obiectivul nostru a fost clar, să încercăm să reducem diferența de puncte dintre cele două echipe, dar nu a fost posibil.”

„Ei au câștigat meciul. Acum trebuie să ne concentrăm pe următoarele trei partide, iar cea mai importantă este următoarea, împotriva celor de la Everton.”

„Când pierzi un meci atât de important pentru noi, la final, printr-un gol dintr-o fază fixă, este întotdeauna foarte greu pentru noi să acceptăm.”

„Am pierdut meciul, este un moment trist pentru noi. Dar acum, în opt zile, avem un alt meci de jucat, foarte important pentru noi să obținem cele trei puncte.”