Un emoționat Mikel Arteta a insistat că Arsenal a fost cea mai bună echipă din Liga Campionilor în acest sezon și nu meritau să piardă semifinala, dezvăluind că înfrângerea lor în fața Paris Saint-Germain i-a lăsat pe jucători în lacrimi.

Speranțele lui Arsenal de a câștiga un trofeu și încercarea de a cuceri Liga Campionilor pentru prima dată s-au încheiat după înfrângerea cu 2-1 de miercuri de pe Parc des Princes.

"Tunarii" erau deja conduși cu un gol în semifinală și, în ciuda faptului că l-au forțat pe portarul Gianluigi Donnarumma să facă două parade excelente în primele 15 minute, au rămas în urmă când Fabian Ruiz a deschis scorul după 27 de minute.

Achraf Hakimi a încheiat soarta calificării în a doua repriză, înainte ca Bukayo Saka să înscrie ceea ce s-a dovedit a fi doar un gol de consolare în înfrângerea cu 3-1 la general.

Totuși, Arteta a declarat pentru TNT Sports: „Nu cred că a existat o echipă mai bună în competiție până acum, din ceea ce am văzut, dar noi am fost eliminați.”

Și mai târziu, la conferința de presă, când a fost întrebat dacă simte că a pierdut cea mai bună echipă, a adăugat: „Da, și spun asta pentru că ei (PSG) tocmai mi-au spus asta. Astăzi văd cât de mult și-au dorit-o jucătorii mei pentru că erau în lacrimi.

„Am meritat mult mai mult. Când analizezi ambele meciuri, MVP-ul (Cel mai valoros jucător) a fost portarului lor.”

„Liga Campionilor se decide în careuri, iar asta le-a adus victoria în meci. Rezultatul ar fi trebuit să fie cu totul diferit. Îmi dă atât de multă mândrie, dar în același timp sunt atât de supărat și enervat că nu am reușit să o facem.”

Singura speranță a lui Arsenal pentru un trofeu se baza pe Cupa Europeană, după ce Liverpool a fost încoronată campioană a Premier League cu patru etape înainte de final.

Arsenal a terminat pe locul al doilea în ultimele două sezoane în campionat și se îndreaptă spre ultimele trei meciuri ocupând din nou poziția secundă.

Arteta a revigorat soarta lui Arsenal atât pe plan intern, cât și pe scena europeană, aceasta fiind prima lor apariție în semifinalele Ligii Campionilor după 16 ani. Însă mandatul său de cinci ani și jumătate a adus doar un singur trofeu – triumful în FA Cup din 2020.

Și când a fost întrebat dacă este îngrijorat că actuala sa generație de vedete nu are ce trebuie pentru a câștiga trofee, Arteta a răspuns: „Ei bine, depinde. Acum doi ani, nimeni nu credea că ne-am putea califica în Liga Campionilor sau chiar să ne gândim că am putea termina pe locul doi și să concurăm în campionat. Și numărul de puncte pe care le-am acumulat în alți ani te face campion.”

„Realitatea este că ai nevoie de ceva de ridicat și de acel trofeu, iar dezamăgirea este că nu îl avem.”

„Dar avem cel mai bun exemplu în vestiarul PSG, cu Marquinhos. De unsprezece ori a încercat să câștige Liga Campionilor. De unsprezece ori, iar acum să vedem dacă vor câștiga finala. Trebuie să treci prin suișuri și coborâșuri.”

„Așadar, trebuie să ne privim în oglindă la cineva ca acesta, cu o asemenea traiectorie, și dacă vrei să faci sport și să concurezi pentru trofee, mai bine să fii capabil să faci față asta.”