Marc Cucurella le-a spus coechipierilor săi de la Chelsea că trebuie să facă față presiunii luptei pentru calificarea în Liga Campionilor dacă vor să treacă primul linia de sosire.

Speranțele celor de la Blues de a termina în primele cinci locuri au suferit o lovitură duminică, când au pierdut cu 2-0 în fața rivalilor din Newcastle, lăsându-se pe locul cinci, dar la egalitate de puncte cu Aston Villa și cu doar un punct avans față de adversarii din ultima etapă, Nottingham Forest.

Echipa lui Enzo Maresca primește vizita celor de la Manchester United vineri seara, înainte de deplasarea la City Ground, având încă soarta în propriile mâini, dar fiind nevoie să-și păstreze calmul după o după-amiază dificilă pe Tyneside.

Cucurella a declarat pentru site-ul oficial al clubului: „Fiecare meci în această ligă este dificil, iar clasamentul arată că este încă strâns. Aceasta este una dintre cele mai bune ligi din lume.”

„Ne pregătim pentru asta și trebuie să arătăm că putem juca sub presiune dacă vrem să ne atingem obiectivele. Trebuie să jucăm meciul pe care l-am planificat și să demonstrăm că suntem pregătiți să evoluăm în astfel de partide.”

Chelsea – sau mai exact atacantul Nicolas Jackson – nu a gestionat acea presiune la St James’ Park într-o primă repriză care i-a lăsat cu o uriașă provocare de depășit.

Deja conduși de golul lui Sandro Tonali din minutul al doilea, oaspeții au avut dificultăți în a-și face simțită prezența în fața echipei lui Eddie Howe și și-au complicat situația când Jackson și-a împins cotul în fața fundașului Sven Botman în timp ce ambii se luptau pentru o minge înaltă și, după o revizuire VAR, a fost eliminat.

În favoarea lor, londonezii, care acum vor trebui să se descurce fără atacant pentru restul campaniei, au arătat o îmbunătățire semnificativă după o reorganizare la pauză, în care Reece James l-a înlocuit pe Moises Caicedo pe postul de fundaș dreapta, permițând internaționalului ecuatorian să revină la rolul său obișnuit de mijlocaș.

Cucurella și Enzo Fernandez l-au testat pe portar Nick Pope în timp ce Chelsea încerca să egaleze, iar abia când șutul deviat al lui Bruno Guimaraes din minutul 90 a trecut peste Robert Sanchez și a intrat în poartă, Newcastle a asigurat o victorie de neprețuit.

„Suntem dezamăgiți. Știm că a fost un meci important și am pierdut. Suntem supărați,” a adăugat fundașul spaniol.

„Acum este momentul să arătăm caracter. Tot ceea ce am construit până acum trebuie să demonstrăm acum. Trebuie să uităm acest meci, să luăm partea pozitivă, trebuie să fim mândri de efortul nostru când am jucat cu 10 oameni și ar trebui să fim mulțumiți de prestația noastră.”

„Am jucat foarte bine în anumite momente și am fost în meci până la final, creând ocazii. Acum trebuie să uităm acest meci pentru că avem un meci important vineri.”