Antrenorul Sunderland, Regis Le Bris, și-a provocat jucătorii să-și scrie numele în istoria bogată a clubului, în timp ce vizează revenirea în Premier League prin dramatismul barajelor.

Black Cats, care au un avantaj de 2-1 înaintea manșei secunde a semifinalei Sky Bet Championship cu Coventry, ce va avea loc marți seara pe Stadionul of Light, se mândresc cu un palmares ce include șase titluri de campioni și două Cupe FA, deși ultimul lor trofeu major a fost câștigat pe Wearside în 1973.

Totuși, au petrecut ultimele opt sezoane în afara primei ligi a fotbalului englez, iar antrenorul principal Le Bris și echipa sa au șansa să remedieze această situație în ceea ce ar putea fi câteva săptămâni decisive pentru club.

Întrebat dacă mărimea clubului i-a devenit cu adevărat evidentă abia în ultimele săptămâni, fostul antrenor al lui Lorient a spus: „Nu chiar. Din primul minut, a fost clar că acest club este uriaș, cu o istorie bogată, cu o bază puternică de suporteri și așa mai departe.

„Evident, când trăiești aceste momente cu această regiune, acești fani, acest club, jurnaliștii și așa mai departe, poți simți cât de important este clubul.”

„Dar în același timp, a fost înaintea mea și probabil va fi și după mine, așa că sunt parte a procesului.”

Când i s-a spus că el și jucătorii săi ar putea deveni parte din acea istorie în următoarele săptămâni, Le Bris a răspuns: „Da, este o mare oportunitate de a scrie ceva imens, sunt de acord.”

Meciul este, fără îndoială, cel mai important din cariera francezului până în prezent, dar el va intra în joc cu încredere după victoria de vineri seara de la CBS Arena, în care planul său principal a dat roade în stil mare.

Coventry, antrenată de Frank Lampard, a dominat posesia – având o cotă de 76% din posesie – dar a fost în cele din urmă învinsă de golurile lui Wilson Isidor și Eliezer Mayenda, în timp ce oaspeții au lovit în mod devastator pe contraatac.

Le Bris, care îl va avea disponibil pe extremă periculoasă Romaine Mundle după o accidentare la coapsă, chiar dacă doar pentru un rol cameo, a fost încântat de modul în care s-a desfășurat meciul și insistă că nu ar fi deloc îngrijorat dacă s-ar repeta pe Wearside.

El a spus: „Acesta este Sunderland, aceasta este identitatea noastră. Dacă avem 25% posesie și câștigăm cu 2-0, nu cred că suporterii noștri vor avea ceva împotrivă.”

„Ne place să avem mingea, o vrem, desigur. Nu voi spune că acceptăm acest nivel de posesie. Dar așa a decurs jocul și știam că în această dinamică am putea câștiga meciul. Vrem mingea, dar nu suntem Barcelona.”