Dean Henderson a trecut peste controversele legate de un posibil cartonaș roșu și și-a dedicat prestația sa remarcabilă din finala Cupei FA tatălui său decedat.

Portarul de la Crystal Palace a realizat o serie de intervenții excelente într-o acțiune defensivă împotriva celor de la Manchester City, inclusiv o apărare a unui penalty în prima repriză, executat de Omar Marmoush.

Vorbind pentru BBC după triumful cu 1-0 de la Wembley, Henderson a spus: „Mi-am pierdut tatăl la începutul sezonului, dar el a fost cu mine astăzi. A fost cu mine la fiecare lovitură a jocului. Această victorie îi este dedicată lui.”

Eberechi Eze a marcat singurul gol în minutul 16, iar Palace a rezistat în cele 10 minute de prelungiri ale reprizei secunde pentru a câștiga primul trofeu major din istoria lor.

Vorbind pentru ITV, Henderson a spus: „Este incredibil. Sunt atât de mândru de toată lumea. Merităm acest moment. Suporterii îl merită, antrenorul îl merită, toți cei implicați îl merită, staff-ul tehnic. A fost fenomenal.”

„Sunt pur și simplu încântat că am reușit să trecem linia de sosire. Părea că am stat acolo vreo 24 de ore apărarea, dar cinste băieților, au rezistat, au făcut blocajele, a fost fantastic și acum suntem aici.”

Cel mai controversat moment al meciului a venit înainte de parada la penalty, când Henderson a folosit mâna în afara careului pentru a împiedica pe Erling Haaland să pătrundă în careu, dar o revizuire VAR a concluzionat că nu a fost cartonaș roșu.

„Sincer să fiu, nu știam că era pentru mine,” a spus Henderson. „Mingea a intrat în careu, așa că nu eram sigur pentru ce o făceau. Pe cine interesează, nu contează.”

Haaland a ales să nu execute lovitura de la 11 metri, în schimb i-a pasat mingea lui Marmoush, ceea ce i-a avantajat pe cei de la Henderson.

„Haaland ar fi putut interveni, nu eram sigur în ce direcție să merg,” a adăugat el. „I-a pasat lui Marmoush și am știut în ce direcție va merge. Am știut că o voi apăra.”

Antrenorul lui City, Pep Guardiola, nu a dorit să discute despre posibilul cartonaș roșu ulterior, spunând doar: „Eu nu sunt arbitrul.”

Dar a fost un subiect major de discuție printre analiștii TV, care în mare parte au primit decizia și explicația că Haaland nu se îndrepta spre poartă cu neîncredere.

Vorbind la ITV, fostul atacant al celor de la Palace, Ian Wright, a spus: „Cum nu este asta o negare a unei oportunități clare de a marca, este absolut patetic. E nebunie, el o să-l dribleze pe acolo și apoi pur și simplu o să împingă mingea în poartă.”

„De ce inventează aceste reguli și le spun atât de elocvent? Ca să ne confuzeze? Asta ar fi trebuit să fie o eliminare.”

Fostul fundaș al lui City, Joleon Lescott, a mers chiar mai departe în evaluarea sa, adăugând: „Aceasta este una dintre cele mai proaste decizii pe care le-am văzut în fotbal. Din cauza explicației, nu din cauza deciziei.”

„Să consideri că aceasta nu este o ocazie de a marca un gol, unul dintre cei mai prolifici marcatori pe care i-am văzut.”

Opinii similare au fost exprimate de fostul căpitan al Angliei, Wayne Rooney, la BBC, care a spus: „Este un cartonaș roșu – cum pot să greșească așa ceva? Pur și simplu să renunțe la VAR.”

„Au făcut o greșeală și acum încearcă să o acopere. Este un cartonaș roșu și toată lumea poate vedea că este un cartonaș roșu.”

Nimic nu a putut umbri momentul important al celor de la Palace, mai ales pentru Eze și antrenorul său, Oliver Glasner.

„Nicio vorbă, omule,” a spus Eze, uluit. „Pot doar să mulțumesc lui Dumnezeu. Este ceva special, asta e ceea ce înseamnă visele, și pentru acest club. Cine s-ar fi gândit că am putea reuși.”

„Am făcut istorie astăzi. Tactica a fost bună, dar totul ține de spirit. Asta înseamnă energie, înseamnă ca toți să luptăm împreună și să facem ceea ce trebuia să facem astăzi.”

Glasner a recunoscut că echipa sa a avut noroc, spunând: „Sincer, nu pot să cred cu adevărat. Cred că atunci când joci acest meci de 10 ori, îl câștigi o dată – și asta s-a întâmplat astăzi.”

„Golul a fost prima dată când am fost în jumătatea lor și apoi am apărat cu fiecare parte a corpului. Sunt foarte mândru de echipă și de tot staff-ul. Toată lauda le revine lor.”

Președintele Steve Parish, care a preluat clubul în 2010 când se afla în pericol financiar, a descris victoria drept „răscumpărare”.

„De două ori am fost aici, de două ori am fost domnișoare de onoare,” a spus el. „Astăzi am crezut cu adevărat pentru că antrenorul crede și jucătorii cred și este pur și simplu o zi uimitoare pentru toți acești fani, pentru sudul Londrei, pentru club. Extaziați.”

A fost a doua înfrângere consecutivă în finală pentru City și înseamnă că vor încheia sezonul fără niciun trofeu.

Guardiola și-a lăudat jucătorii, spunând: „Am jucat foarte bine. Am făcut totul. Din păcate, nu am reușit să marcăm.”

„Prima ocazie pe care au avut-o în tranziție (au marcat). Am făcut totul, dar totul se rezumă la goluri și ei au marcat unul, așa că felicitări Crystal Palace.”