Antrenorul lui Liverpool, Arne Slot, crede că Federico Chiesa a oferit mai mult decât se putea aștepta în primul său start mult așteptat în Premier League, în înfrângerea de luni, 3-2, în fața celor de la Brighton.

Atacantul italian Chiesa a fost singura sosire nouă după ce Slot l-a înlocuit pe Jurgen Klopp la Anfield vara trecută, dar a fost o prezență periferică de când a făcut transferul de 10 milioane de lire sterline de la Juventus.

Cu campionii Liverpool care și-au adjudecat titlul la sfârșitul lunii trecute, câștigătorul Euro 2020 a primit în sfârșit primul său debut complet în prima ligă, făcând parte din patru schimbări față de remiza de 2-2 de weekendul trecut cu Arsenal, echipa aflată pe locul al doilea.

Chiesa, care a evoluat în total doar de șase ori în campionat, a avut un impact minim pe stadionul Amex, în timp ce Liverpool a cedat de două ori conducerea, suferind a patra înfrângere în campionat din acest sezon.

Mohamed Salah a ratat o poartă goală pentru a duce oaspeții în avantaj cu 3-1 înainte ca golurile din a doua repriză ale rezervelor Kaoru Mitoma și Jack Hinshelwood să asigure cele trei puncte pentru Seagulls, aflați pe locul opt, după ce Harvey Elliott și Dominik Szoboszlai au marcat de o parte și de alta a egalării inițiale a lui Yasin Ayari.

„Cea mai mare calitate a lui Federico este că marchează goluri,” a spus Slot.

„Cu cât îl aduci mai mult în și în jurul careului, cu atât șansele lui de a marca sunt mai mari.”

„A avut o șansă bună chiar înainte ca Mo să aibă marea lui ocazie. Pentru el, să aibă un șut liber din careul de 18 metri este o șansă foarte bună, deoarece Federico este un finalizator atât de bun.”

„Cred că a făcut chiar mai mult decât mă așteptam de la el, pentru că dacă nu ai jucat pe tot parcursul sezonului, aproape niciodată nu ai fost titular, iar apoi să joci în deplasare la Brighton – care este o echipă foarte bună, pe locul opt în ligă, care poate introduce pe Mitoma cu 20 de minute înainte de final – asta îți spune totul despre acest campionat.”

„Să lipsească atât de mult timp și să joace un meci ca acesta este mai mult decât aș fi putut să mă aștept de la el.”

Suporterii lui Liverpool, aflați în deplasare, au cântat în mod repetat numele lui Chiesa sub soarele din Sussex înainte ca acesta să fie înlocuit de Darwin Nunez cu 27 de minute înainte de final.

Asigurându-și primul loc cu patru etape înainte de final, „Roșii” au un avans de 12 puncte față de „Tunari” lui Mikel Arteta, în ciuda faptului că au obținut un singur punct în ultimele trei meciuri.

„Am câștigat acest campionat pentru că am fost atât de constanți, am făcut atât de multe lucruri bine,” a spus Slot.

„Dar noi nu am câștigat-o în felul în care a făcut-o (Manchester) City în ultimele patru sezoane, când pur și simplu puteau să închidă ochii și erau deja 4-0.”

„Am fost foarte aproape ca nivel de calitate față de toate echipele cu care am concurat.”

„De aceea este și un compliment atât de mare faptul că am câștigat acest campionat la o diferență atât de mare, pentru că diferențele de calitate nu sunt atât de mari între noi și alte echipe.”

„Să conducem acum la 12 puncte este un mare compliment pentru jucătorii noștri.”

Brighton trebuie să rămână pe locul opt pentru a avea vreo șansă de a se califica în Conference League.

Albion, care încheie sezonul duminică la finaliștii Europa League, Tottenham, ar avea apoi nevoie ca Chelsea să termine pe locul șapte și să învingă Real Betis în finala Conference League de săptămâna viitoare.

Gloria europeană pentru Chelsea, combinată cu Newcastle, câștigătorii Cupei Carabao, terminând pe locul șapte, ar fi de asemenea suficientă pentru Seagulls.

Antrenorul lui Brighton, Fabian Hurzeler, a declarat: „Singurul lucru pe care îl putem face este să ne concentrăm pe următorul meci, acesta este singurul lucru pe care îl putem influența, și asta vom face.”

Întrebat ce așteaptă de la Tottenham, aflată pe locul 17, Hurzeler a răspuns: „Un Tottenham care să joace așa cum a făcut-o pe tot parcursul sezonului, cu multă intensitate și cu multă calitate individuală.”

„O echipă a lui Tottenham care poate învinge orice echipă din ligă, așa că trebuie să fim pregătiți pentru asta.”