Arsenal înfruntă deținătoarea trofeului, Barcelona, sâmbătă la Lisabona în finala Ligii Campionilor la fotbal feminin.

Aici, agenția de știri PA analizează câteva puncte de discuție înainte de confruntarea de la Estadio Jose Avalade.

Gunners revin după 18 ani

Arsenal fac a doua lor apariție în finală, la 18 ani după ce au câștigat competiția când aceasta era cunoscută sub numele de Cupa Feminină a UEFA.

Ca parte a unui cvadruplu în 2007, echipa lui Vic Akers, Gunners, a învins formația suedeză Umea cu 1-0 după două manșe, Alex Scott marcând singurul gol spre finalul primei partide.

Rămâne singura dată când o echipă engleză a fost câștigătoare – singura altă dată când una a ajuns în finală a fost când Chelsea a făcut-o în 2021, suferind o înfrângere cu 4-0 în fața Barcelonei.

Succesul lui Slegers

Arsenal a ajuns din nou în finală ca parte a unei reveniri impresionante în acest sezon sub conducerea lui Renee Slegers, care a preluat echipa – inițial interimar și apoi permanent – după ce antrenorul Jonas Eidevall a demisionat în octombrie.

Eidevall a supravegheat o înfrângere cu 5-2 la Bayern München în prima dintre meciurile echipei din Grupa C. Aceștia au încheiat grupa cu o victorie de revenire, 3-2, împotriva nemților, terminând pe primul loc în grupă, și ulterior au realizat reveniri în manșa a doua pentru a trece de Real Madrid în sferturi și de Lyon în semifinale, aceasta din urmă fiind o victorie uluitoare, 4-1, în Franța.

Reuniunea Caldentey

Meciul de sâmbătă va pune față în față o vedetă a sezonului lui Arsenal cu fosta sa echipă, Mariona Caldentey.

Internaționala Spaniei, recent desemnată jucătoarea anului în Women’s Super League 2024-25 și autoare a șapte goluri în campania europeană, a venit vara trecută după 10 ani petrecuți la Barca, perioadă în care a câștigat o multitudine de trofee, inclusiv trei titluri în Liga Campionilor.

Arsenal are, de asemenea, în lot cu fosta fundașă a Barcelonei, Laia Codina.

Barça formidabilă

Barca, al cărei lot include jucătoare precum de două ori câștigătoarele Balonului de Aur Aitana Bonmati și Alexia Putellas, se îndreaptă spre a șasea finală și a cincea consecutivă, după ce au câștigat ultimele două, adăugându-le succesului lor inaugural din 2021. Când cele două echipe s-au întâlnit în faza grupelor din sezonul 2021-22, catalanele au câștigat cu 4-1 și 4-0.

În acest sezon, echipa lui Pere Romeu și-a început campania în Liga Campionilor cu o înfrângere de 2-0 în fața celor de la Manchester City, dar de atunci au fost într-o formă nemiloasă, zdrobind Wolfsburg cu 10-2 și Chelsea cu 8-2 la general în sferturi, respectiv semifinale.

Conexiuni cu 07

Când Arsenal a triumfat împotriva lui Umea în 2007, Slegers era un adolescent aflat spre finalul unei scurte perioade petrecute în academia clubului, în timp ce actuala sa asistentă, Kelly Smith, era o atacantă prolifică a Gunners.

Smith, care a marcat 125 de goluri în 144 de apariții în trei perioade ca jucător al lui Arsenal, a fost esențial în cucerirea cvadruplului și a înscris de două ori în semifinala europeană împotriva celor de la Brondby – dar a trebuit să lipsească de la finală din cauza suspendării.