Antrenorul lui Sheffield United, Chris Wilder, vrea să obțină promovarea în Premier League în memoria fostului jucător George Baldock.

Fundașul dreapta, care a jucat de 219 ori în șapte ani pentru Blades înainte de a fi eliberat la sfârșitul sezonului trecut, a murit tragic în octombrie, la vârsta de 31 de ani.

Internațional grec prin bunica sa, Baldock s-a alăturat echipei Panathinaikos din Superliga Greciei vara trecută și s-a înecat într-o piscină din Atena.

Blades i-au adus un omagiu pe tot parcursul sezonului și ar dori să-i ofere cel mai mare dar învingând Sunderland în finala play-off-ului din Championship de la Wembley.

„Fiecare club are propriile povești,” a spus Wilder. „Aceasta este o poveste care nu este fabricată, nu este falsă.”

„Acesta este cineva care a fost un jucător extrem de popular pentru clubul de fotbal, cu care unii dintre jucătorii care încă sunt cu noi au jucat și au trăit nouă sau zece luni din viața lor.”

„Acestea sunt toate lucruri care ni s-au întâmplat și cred că clubul și jucătorii le-au gestionat incredibil de bine și au abordat situația în mod corect. Să ne amintim de George, ceea ce este cu adevărat important.”

„Nu va fi totul și sfârșitul. Nu va fi vina nimănui dacă nu obținem rezultatul dorit și nu va fi motivul dacă obținem rezultatul dorit. Dar face parte din viață. Din păcate, oamenii își pierd viața.”

„Există povești triste care însoțesc povești fericite, dar sperăm că putem să ne amintim de George, așa cum am făcut până acum în acest sezon, într-un mod incredibil de pozitiv sâmbătă după-amiază.”

„Ar trebui să întrebați jucătorii ce motivație le oferă. Ei au propria lor motivație. Dar el este cu noi. Suntem mândri de contribuțiile sale la clubul nostru de fotbal și extrem de triști că nu este alături de noi.”

Echipa lui Wilder este favorită să pună capăt blestemului din play-off la a 10-a încercare, după ce nouă campanii anterioare în play-off – inclusiv trei finale de Championship – s-au încheiat cu înfrângere.

Au terminat campionatul regulat cu 14 puncte avans față de Black Cats, iar Wilder spune că sunt într-o formă bună pentru a încheia treaba și a obține o revenire instantanee în Premier League.

„Nu a trebuit să gestionăm deloc jucătorii,” a adăugat antrenorul.

„Sunt concentrați. Întotdeauna căutăm și ne adaptăm senzația potrivită. Știu că mulți au spus asta, dar în acest moment există o mulțime de energie în jurul acestui club de fotbal și trebuie să o aducem și sâmbătă.”

„Din punct de vedere fizic, suntem într-o formă excelentă din perspectiva disponibilității. Tactic, trebuie să găsim o modalitate de a duce treaba la bun sfârșit, să punem în aplicare planul de joc. Tehnic, avem jucători foarte buni, acesta este aspectul pozitiv.”

„Am un grup foarte bun de jucători, care pot produce momente mari. Care pot păstra poarta intactă, care pot juca pe scena mare și în ocazii importante.”