Antrenorul Chelsea, Enzo Maresca, se așteaptă ca Enzo Fernandez să devină și mai bun pe măsură ce se pregătește pentru o reîntâlnire cu fosta sa echipă, Benfica.

Mijlocașul argentinian, transferat de la gigantul portughez pentru atunci recordul britanic de 106,8 milioane de lire sterline în urmă cu doi ani, a avut nevoie de timp pentru a se adapta la Stamford Bridge.

Dar a excelat în a doua jumătate a sezonului 2024-25, încheind campania cu opt goluri, și a continuat să strălucească la Campionatul Mondial al Cluburilor.

Jucătorul în vârstă de 24 de ani a marcat în victoria de debut împotriva Los Angeles FC și a creat două goluri în doar câteva minute, în timp ce Chelsea a învins Esperance Tunis cu 3-0 în ultimul lor meci din grupă, marți.

Răsplata lor este o confruntare în optimile de finală cu Benfica, sâmbătă, în Charlotte.

Maresca le-a spus reporterilor la conferința de presă de dinaintea meciului: „Sunt foarte mulțumit de Enzo, mai ales pentru că, în primul rând, este un băiat de treabă. Este politicos, este un băiat bun.

„Apoi a muncit foarte bine în toate aspectele, atât pe teren, cât și în afara lui. Dificultatea noastră la început a fost (pentru el) să înțeleagă modul în care vrem să jucăm.”

„Dar el face o treabă fantastică în ceea ce privește cifrele, pasele de gol. Acesta este lucrul pe care îl dorim de la jucătorii noștri ofensivi.”

„Am spus de multe ori că prefer ca jucătorii ofensivi să marcheze câte 10-12 goluri fiecare, decât să am doar un atacant cu 40 de goluri.”

„Contribuția lui în acest sezon a fost de top și sunt sigur că sezonul viitor va fi și mai bun.”

În ciuda acestui fapt, Fernandez ar putea avea concurență pentru locul său după ce Maresca a sugerat că îl vede pe brazilianul Andrey Santos mai mult ca un jucător ofensiv decât unul defensiv.

Tânărul de 21 de ani, foarte bine cotat, s-a alăturat din nou clubului în această vară după un împrumut de succes la Strasbourg și a debutat ca înlocuitor în a doua repriză împotriva echipei Esperance.

Maresca a spus: „Sezonul lui a fost foarte bun, dar cred că ai nevoie de timp pentru a te adapta.”

„Din punct de vedere al poziției, îl văd pe Andrey în acest moment mai degrabă în poziția lui Enzo decât în cea a lui Romeo (Lavia).”

„Premier League cere ca jucătorii să fie puternici din punct de vedere fizic. În acest moment, îl văd pe Andrey mai mult ca pe un jucător ofensiv decât defensiv pe teren.”

Maresca a adăugat că speră ca fundașul de 19 ani Josh Acheampong să rămână la club, în ciuda faptului că a fost asociat cu Newcastle și Borussia Dortmund.

El a spus: „Ideea mea sau planul meu cu Josh este destul de clar. Cred că el poate fi, potențial, un apărător de top pentru acest club. Simt că cel mai bun plan pentru Josh este să fie cu noi.”

Maresca și-ar dori, de asemenea, ca internaționalul englez Trevoh Chalobah să rămână, dar nu a oferit nicio garanție.

El a spus: „Toți jucătorii care sunt aici cu noi, nu vreau să îi pierd, dar când fereastra de transferuri este deschisă, din păcate, orice se poate întâmpla – nu doar pentru Trevoh, ci pentru toți cei 25 de jucători din lot.”

Maresca se așteaptă la un meci strâns împotriva Benficăi.

El a spus: „Va fi un meci echilibrat, un meci dificil. În acest tip de meci, micile detalii sunt foarte importante.”