Cole Palmer așteaptă cu nerăbdare să colaboreze cu Estevao Willian după ce a văzut talentul adolescent în acțiune în victoria Chelsea din Cupa Mondială a Cluburilor împotriva Palmeiras.

Extrema de 18 ani, foarte bine cotată, a marcat un gol superb pentru a anula deschiderea scorului a lui Palmer, în timp ce Palmeiras a egalat în fața londonezilor într-un sfert de finală captivant disputat la Philadelphia.

Chelsea a învins în cele din urmă cu 2-1 – și și-a asigurat un meci în semifinalele cu o altă echipă braziliană, Fluminense – după ce Malo Gusto a provocat un autogol în ultimele minute, dar impresia lăsată de Estevao a fost puternică.

Palmer, care a vorbit și a schimbat tricouri cu viitorul său coechipier după meci, a spus: „Am spus doar că așteptăm cu nerăbdare să te vedem, dar el nu a înțeles cuvântul pe care l-am spus!”

„Dar, da, este un jucător de top. Evident, este și tânăr. Când vine în Anglia, oamenii trebuie să îi acorde timp să se adapteze la cultură, la limbă.”

„Are încă doar 18 sau 19 ani, dar poți vedea că are o calitate uimitoare și așteptăm cu nerăbdare să-l vedem.”

Chelsea a controlat mare parte din prima repriză la Lincoln Financial Field și a preluat conducerea după o întoarcere frumoasă și o finalizare a lui Palmer în minutul 16.

A fost primul gol al tânărului de 23 de ani pentru club sau țară în nouă apariții, iar el a alergat spre marginea terenului pentru a sărbători alături de fundașul Tosin Adarabioyo, care se afla pe banca de rezerve.

„Ăsta e băiatul meu,” a spus Palmer despre colegul său absolvent al academiei Manchester City.

„Evident, am avut o perioadă dificilă în ultimele câteva luni, atât pe teren, cât și în afara lui, dar el a fost mereu alături de mine și m-a ajutat foarte mult. Pur și simplu m-am gândit să mă apropii de el.”

Estevao a egalat după 53 de minute cu un șut superb dintr-un unghi strâmt, dar Chelsea a obținut victoria cu șapte minute înainte de final, când centrarea lui Gusto a suferit devieri de la Agustin Giay, iar portarul Weverton a ajuns în plasă.

Palmer a considerat că introducerea noului transfer Joao Pedro, care a intrat de pe bancă pentru a-și face debutul în minutul 54, a fost decisivă.

Palmer a spus despre achiziția de 60 de milioane de lire sterline de la Brighton: „Cred că s-a descurcat foarte bine.”

„Evident, a fost în vacanță în Brazilia și nu știam la ce să ne așteptăm de la el în ceea ce privește forma de joc, dar cred că a schimbat meciul.”

Deși a fost în tabăra învinsă, Estevao a fost desemnat jucătorul meciului, iar antrenorul său, Abel Ferreira, crede că Chelsea a realizat o achiziție excelentă.

Portughezul a spus: „Am vorbit cu (antrenorul Chelsea) Maresca (și i-am spus), ‘ai cumpărat un jucător uimitor, dar, mai mult decât atât, ai cumpărat o persoană uimitoare. Trebuie să ai grijă de el’.”

„Este un jucător care poate câștiga un meci de unul singur prin dribling și șut. Cu jucători noi și un antrenor nou, el va crește ca jucător și ca persoană.”

„În Anglia, soarele apare de două sau trei ori pe an, iar nopțile vin devreme, dar Chelsea are condițiile necesare pentru a-l susține.”