Alessia Russo simte că „cerul este limita” pentru Anglia după ce Lionesses și-au redescoperit „ADN-ul” într-o victorie categorică de 4-0 în faza grupelor împotriva Olandei, care a menținut vie apărarea titlului lor la Campionatul European feminin.

A fost o răsturnare completă de situație pentru Lionesses după înfrângerea lor inițială în fața Franței, iar ele au intrat în meciul de la Zurich – urmărite de Prințul William din tribunele Stadionului Letzigrund – știind că aveau puține șanse să treacă de faza grupelor fără să obțină toate cele trei puncte împotriva câștigătoarelor din 2017.

Lauren James a deschis scorul cu un gol superb înainte de a marca o dublă în minutul 60, între golul lui Georgia Stanway din timpul prelungirilor primei reprize, iar Ella Toone – singura noutate în primul unsprezece al Sarinei Wiegman – a adăugat un al patrulea gol în minutul 67.

„După meciul cu Franța, ne-am analizat mult pe noi înșine ca indivizi și cum putem fi cu toții mai buni și, evident, în cadrul echipei,” a declarat jucătorul meciului, Russo, care a oferit trei pase decisive.

„Cred că, înainte de acest meci, ne-am dorit să începem cu asta, stabilind propriile noastre standarde ridicate atât cu mingea, cât și fără, și cu siguranță am reușit asta.”

„Cred că atunci când acesta este standardul nostru ca echipă, atunci cerul este limita.”

Portarul Hannah Hampton a fost remarcată pentru abilitatea sa de distribuție, în special după ce a oferit o pasă lungă excelentă către Russo, care i-a permis acesteia să îi paseze lui James pentru deschiderea scorului.

Russo a fost, de asemenea, pasator pentru Stanway și Toone, în timp ce James – mutată pe partea laterală – a redus la tăcere criticii care considerau că încă nu este la cel mai bun nivel după revenirea sa dintr-o recuperare de trei luni de pe o accidentare la bicepsul femural, în timpul meciului de încheiere al turneului.

„Știam că suntem capabili de astfel de performanțe și știu că încă suntem, și asta ne dorim,” a spus Russo.

„Am stabilit acum standardul. Evident, am fost foarte dezamăgiți după meciul cu Franța, dar știam că avem capacitatea să revenim și, de asemenea, știam că trebuia neapărat să câștigăm două dintre meciurile din grupă, iar obiectivul nu s-a schimbat cu adevărat.”

„Am oferit astăzi o prestație de care suntem cu toții mândri, dar pe care vrem să o continuăm.”

Mantra săptămânii s-a concentrat în jurul ideii de a reveni la fotbalul „englezesc autentic”.

Russo a adăugat: „Vom munci din greu, vom munci până nu vom mai putea alerga, vom rămâne uniți, știm că suntem foarte dominanți și când avem mingea.”

„Cred că revenind la asta, acestea sunt standardele noastre, ADN-ul nostru ca echipă și cu siguranță am văzut asta astăzi din primul minut până la final.”

Antrenoarea Angliei, Wiegman, este câștigătoare consecutivă a acestui turneu, conducând mai întâi Olanda, apoi „Leoaicele” către trofeu, înainte de a suferi propria sa prima înfrângere în faza grupelor unui turneu major, în fața Franței.

Olandeza, adesea stoică, a recunoscut că „a simțit puțină tensiune” înaintea confruntării decisive.

Wiegman a spus: „Cred că este complet normal. Îți dorești cu adevărat să rămâi în turneu, așa că vrei cu adevărat să câștigi, dar știm și că aceasta este o echipă foarte bună.”

Wiegman a fost încântată de modul în care Lionesses au transformat patru zile de discuții în o execuție eficientă a planului ei de joc.

Ea a adăugat: „Se reflectă asupra jucătorilor și asupra echipei. Sunt întotdeauna lucruri care merg bine și lucruri care nu merg bine și nu facem din asta un dezastru.”