Căpitanul Angliei, Leah Williamson, a glumit că nu va „alunga Abba” din vestiar înaintea meciului din sferturile de finală ale Campionatului European 2025 cu Suedia, joi, la Zurich.

Melodia trupei suedeze „Does Your Mother Know” a devenit un cântec-cheie pe playlistul din vestiar, selectat de Williamson, în timpul campaniei triumfătoare a Angliei la Euro 2022, unde au învins Suedia cu 4-0 în semifinală – o înfrângere făcută „mai ușor de suportat” prin utilizarea acestui cântec, potrivit lui Bjorn Ulvaeus, membru al trupei Abba.

A fost o confruntare mai echilibrată când s-au întâlnit în calificările pentru acest turneu, terminând de două ori la egalitate, inclusiv remiza fără goluri din iulie 2024, care a fost suficientă pentru ca Anglia să-și asigure un loc direct în faza finală.

Auzind că unii fani suedezi susțineau că Abba erau mai buni decât Beatles, și prin urmare Suedia ar învinge Anglia, Williamson a răspuns: „Nu sunt de acord cu asta, mă tem. Poate că unul e mai ușor de dansat, dar nu.”

„Nu cred că va fi pe lista de redare, dar a funcționat în 2022, așa că nu vreau să exclud complet Abba.”

Fundașul central al Angliei se pregătește pentru o confruntare cu coechipiera de la Arsenal, Stina Blackstenius.

În mai, atacantul suedez a marcat golul victoriei la Lisabona, unde „tunarii” au ridicat trofeul Ligii Campionilor după o victorie cu 1-0 în fața marelui favorit Barcelona.

Blackstenius a contribuit deja cu două goluri la acest Campionat European pentru Suedia, câștigătoarea Grupei C, dar este doar una dintre amenințările pe care Williamson le consideră o „echipă foarte organizată” care „lucrează una pentru cealaltă” și „merită puțin mai multă recunoaștere”.

„Stina este o fotbalistă incredibil de puternică,” a spus Williamson. „Cred că este foarte inteligentă în alergările ei, este o jucătoare dificilă de înfruntat din acest punct de vedere. Mă bucuram de succesul ei la Arsenal, iar acum mai puțin.”

„Așadar, vom vedea, dar ea este o jucătoare grozavă și a fost de mulți ani, așa că experiența ei vorbește de la sine.”

În ciuda familiarității lor, un turneu internațional reprezintă o șansă rară pentru coechipieri să se confrunte cu adevărat.

„Este diferit,” a explicat Williamson. „Evident, să jucăm unul împotriva celuilalt la antrenament (poate) într-un exercițiu cu restricții, dar este foarte rar să joc împotriva ei într-un astfel de context.”

„Așa că mă bucur de asta. Îmi place Stina, așa că este greu să renunți complet la toate astea ca să mergi pur și simplu înainte, și nu vrei să te concentrezi prea mult (pe asta).”

„Sunt o mulțime de lucruri diferite care intră în joc când joci împotriva unui coechipier, dar cred că o cunosc pe Stina de suficient de mult timp încât să fie destul de amuzant.”

„Știu cine este ea și este timpul să ne concentrăm pe noi.”

Williamson a fost căpitanul Angliei care a câștigat trofeul la Wembley în 2022, dar a ratat Cupa Mondială după ce a suferit o accidentare la ligamentul încrucișat anterior în aprilie 2023, cu doar câteva luni înainte de turneu.

Ea a adăugat: „Am făcut parte din acel lot și voi fi mereu mândră că am făcut parte din acel lot, dar nu vrem să fie singurul.”

„Este un motor constant. Vrei să faci mai mult. Întotdeauna vrei să faci mai mult, și mi-ar plăcea să spun că în acea zi m-am simțit la fel de fericit cum m-am simțit vreodată, și probabil că asta ar fi fost suficient pentru mine, dar a doua zi revine și toată lumea vrea mai mult tot timpul.”