James Milner va purta tricoul cu numărul 20 la Brighton în acest sezon în memoria regretatului Diogo Jota, descriindu-l pe fostul său coechipier de la Liverpool drept un „mare prieten”.

Ataculantul portughez a murit la vârsta de 28 de ani luna trecută într-un accident de mașină, alături de fratele său Andre Silva, la doar câteva săptămâni după ce a ajutat Liverpool să cucerească titlul în Premier League.

Liverpool a retras tricoul cu numărul 20 purtat de Jota în cele cinci sezoane petrecute la Anfield, dintre care trei alături de Milner, înainte ca mijlocașul englez veteran să se transfere la Brighton în vara anului 2023.

Cu Carlos Baleba alegând să poarte numărul 17 în sezonul 2025/26 și eliberând numărul 20, Milner, care a fost numărul șase al lui Brighton, a intervenit pentru a aduce un omagiu emoționant lui Jota.

„Odată ce am auzit că Carlos dorea să-și schimbe numărul și 20 era disponibil, am vrut să o fac ca un semn de respect și să aduc un omagiu lui Diogo Jota,” a spus Milner pe canalul clubului de pe X.

„A fost un jucător uimitor cu care am avut noroc să joc și, de asemenea, un mare prieten.”

„Va fi o mare onoare să port numărul său în Premier League anul acesta.”

Milner – al cărui contract a fost prelungit de Brighton în iunie pentru încă un sezon, ceea ce îl va duce dincolo de cea de-a 40-a aniversare – a fost printre mai mulți foști coechipieri ai lui Jota care au participat la înmormântarea acestuia în iulie.